Numa operação sem precedentes, as autoridades portuguesas desmantelaram aquele que tem sido chamado de o maior laboratório de cocaína alguma vez descoberto em Portugal e um dos maiores de toda a Europa. A estrutura, localizada na zona de São Bartolomeu dos Galegos, a cerca de 70 quilómetros de Lisboa. Uma associação criminosa local dirigida por uma aliança entre uma célula do Primeiro Comando da Capital, conhecida organização mafiosa brasileirae um grupo de traficantes de drogas colombianos. Junto com eles, um empresário local e alguns membros de sua família participaram ativamente das operações. As investigações, que duraram mais de um ano, levaram à prisão do empresário, de seus dois irmãos e de um sobrinho. Além deles, três traficantes internacionais – dois colombianos e um marroquino – foram pegos em flagrante durante o processamento de cocaína.
Uma organização engenhosa
A pasta de coca foi importada através de uma empresa de fachada. Estava escondido dentro de um monte de bananas. Uma apreensão significativa ocorreu em maio, quando um contentor contendo quase uma tonelada de droga foi intercetado no porto de Setúbal, representando o ponto de viragem da investigação. Estes levaram a aplicação da lei ao laboratório de cocaína em Portugal. Um armazém abandonado, onde a polícia encontrou 460 quilos de cocaína já processados e outros 32,5 quilos ainda em processamento.
Atuando em escala industrial, o grupo foi equipado com equipamentos de última geração para processar e embalar medicamentos. A distribuição ocorreu tanto em Portugal como em vários países europeus, tirando partido de uma rede internacional de exportação bem estruturada.
Colaboração Internacional
A investigação contou com a colaboração entre autoridades portuguesas, colombianas, espanholas e norte-americanas, demonstrando a importância da coordenação internacional na luta contra o tráfico de droga. As informações fornecidas pela Polícia Nacional da Colômbia, pela DEA dos EUA e pela Polícia Nacional da Espanha permitiram que investigadores da Polícia Judiciária (PJ) seguissem o rasto do grupo e reconstruíssem todos os detalhes do funcionamento da rede.
Uma operação com números de registro
Durante as buscas, as autoridades portuguesas apreenderam centenas de litros de solventes e produtos químicos necessários à produção de cocaína. Também eram numerosos equipamentos de corte e embalagem em grande escala, armas de fogo e uma grande soma em dinheiro. Artur Vaz, diretor da Unidade Nacional de Combate ao Tráfico de Estupefacientes (UNCTE), descreveu o laboratório como uma verdadeira planta industrial. Esta descoberta representa o quinto laboratório de cocaína desmantelado recentemente em Portugal, um sinal da mudança de estratégias das redes de tráfico para trazer a droga para a Europa.
Trabalho exaustivo no campo
Segundo Vaz, o sucesso da operação representa fruto de uma investigação complexa e meticulosa, que exigiu “muitos dias no terreno” dos investigadores, que conseguiram recolher provas decisivas contra os suspeitos. A descoberta do laboratório português de cocaína não deixa dúvidas sobre o engenho e a periculosidade destas organizações criminosas, mas é também uma mensagem clara sobre a eficácia de operações como esta em combater o tráfico internacional de drogas.
