A iniciativa, denominada Phalaborwa Rare Earths, visa recuperar minerais estratégicos de resíduos industriais
Os Estados Unidos apoiam um projecto de mineração de terras raras na África do Sul, apesar das tensões diplomáticas entre os dois países. A iniciativa, denominada Phalaborwa Rare Earths, visa recuperar minerais estratégicos de resíduos industriais. O projecto é apoiado por um investimento de 50 milhões de dólares da Corporação Financeira de Desenvolvimento Internacional e faz parte da estratégia de Washington para reduzir a dependência da China em matérias-primas cruciais em sectores como a defesa, a electrónica e os veículos eléctricos.
O projeto é desenvolvido pela Rainbow Rare Earths com apoio do TechMet e tem como objetivo produzir elementos como neodímio e disprósio, utilizados em tecnologias avançadas. A extração deverá começar em 2028 a partir de cerca de 35 milhões de toneladas de resíduos industriais, com uma vida útil prevista de 16 anos. Segundo analistas, o projeto poderia ter custos baixos, mas seu potencial permanece incerto. O Presidente Donald Trump designou o acesso a minerais críticos como uma prioridade nacional. A iniciativa continua apesar da deterioração das relações com Pretória, na sequência da suspensão da ajuda financeira decidida por Washington.
