De acordo com Haytham, secretário-geral adjunto do órgão que preside o Conselho de Transição do Sul, a escolha responde a um impasse prolongado dentro das instituições internacionalmente reconhecidas do Iémen.
O Conselho de Transição do Sul, apoiado nos últimos anos também por actores regionais, controla de facto grandes porções do sul do Iémen, incluindo a cidade portuária de Aden, e apela à restauração de um Estado do Sul, que existiu até à unificação com o Norte em 1990. Para Haytham, o autogoverno não é apenas uma reivindicação de identidade, mas uma necessidade estratégica: “A emancipação dos sulistas não é uma simples exigência política, mas uma condição prática para o sucesso de qualquer confronto sério com os Houthis e com terroristas. organizações.”
O movimento Houthi, também conhecido como Ansar Allah e apoiado pelo Irão, controla a capital Sana’a e grande parte do norte e oeste do país desde 2014, através de uma administração alternativa de facto ao governo reconhecida pela comunidade internacional. Neste contexto, segundo o líder Sul, a implementação do acordo de Riade – que previa um equilíbrio de poder entre Norte e Sul – “fortaleceria a frente contra projectos extremistas e permitiria a criação de um parceiro confiável, capaz de garantir a segurança, combater o terrorismo e contribuir para a estabilidade regional e a protecção das rotas marítimas internacionais”. Por último, Haytham defendeu as operações militares das forças do Sul nas províncias orientais de Hadramaut e Al Mahra, explicando que visam “proteger o Sul da ameaça representada pelas milícias Houthi, os seus grupos aliados e a Al Qaeda”. “Não é razoável – concluiu – que as nossas forças participem na libertação do Norte sem primeiro terem assegurado o Sul”.
