A descarbonização da indústria automóvel representa um dos desafios mais espinhosos que a União Europeia enfrenta num contexto global cada vez mais hostil.
Não se trata apenas de acelerar o caminho para a neutralidade climática e a descarbonização dos transportes, mas de garantir que esta transição ocorre sem comprometer a competitividade industrial, o emprego e a coesão económica e social dos territórios.
Diz respeito, em primeiro lugar, ao futuro de algumas das principais zonas industriais europeias. Regiões que abrigam plantas produtivas, distritos componentes, centros de pesquisa e milhares de trabalhadores especializados.
Num contexto marcado pela crescente concorrência dos produtores chineses, pelas tarifas dos EUA e pelas profundas transformações tecnológicas ligadas à eletrificação, o risco é que a Europa não consiga acompanhar e também perca a última oportunidade de se manter competitiva a nível global.
É por isso que o pedido de baixo é para um maior envolvimento nas escolhas estratégicas que determinarão o futuro da indústria automóvel europeia, melhorando as competências locais e incentivando a colaboração entre ecossistemas industriais que partilham desafios comuns.
A competitividade europeia começa nos territórios
As regiões no centro da transição
“Continuamos a dar o alarme para uma situação que já não diz respeito apenas à transição, mas hoje também à competitividade da nossa indústria automóvel e sobretudo à questão social”, explica Guido Guidesi, Conselheiro para o Desenvolvimento Económico da Região da Lombardia e presidente da Aliança das Regiões Automóveis (Ara).
A aliança reúne quarenta regiões europeias unidas pela presença de uma forte indústria automóvel. A partir deste ponto de observação podemos compreender melhor os efeitos concretos das transformações em curso.
Muitos territórios europeus são significativamente dependentes do sector automóvel, tanto em termos de emprego como pela contribuição que o sector oferece para o crescimento económico local.
A própria Comissão Europeia reconhece este sector como um dos principais motores económicos da União, considerando o facto de existirem 85 territórios da UE nos quais a indústria automóvel representa em média 14 por cento do emprego.
Por outras palavras, tudo o que acontece no sector automóvel tem um enorme impacto económico nestas regiões.
Da Lombardia na Itália à Saxônia na Alemanha, do Grand Est na França a Castela e Leão na Espanha.
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A transição para a neutralidade climática “já está a produzir um impacto significativo na cadeia produtiva” e isso só pode preocupar os territórios.
“Pedimos mudança, sem alterar os objetivos ambientais. Queremos alcançá-los, mas através de todas as possibilidades que hoje existem na mobilidade”, continua Guidesi.
Biocombustíveis, e-combustível, hidrogénio, eletricidade e novas tecnologias desenvolvidas através da investigação e inovação.
Dos distritos regionais da cadeia de valor automóvel o pedido é envolver todas estas soluções para contribuir para a concretização dos objectivos climáticos, precisamente porque podem apoiar ao mesmo tempo a competitividade industrial europeia.
Como afirma Guidesi, pedindo maior flexibilidade às instituições da UE, “as políticas europeias devem ter mais em conta as condições reais do mercado e as consequências que certas escolhas podem gerar nas empresas e nos trabalhadores”.
Competitividade, inovação e coesão
O tema do apoio à competitividade também regressa nas palavras de Thomas Schmidt, presidente do Intergrupo Automóvel do Comité das Regiões (CoRAI) e membro do Parlamento da Saxónia, uma das regiões europeias mais envolvidas na transformação da cadeia de abastecimento automóvel.
“Ninguém questiona os objetivos climáticos. A questão é encontrar um caminho que salvaguarde o bem-estar económico das regiões e, ao mesmo tempo, proteja o clima.”
Segundo o político alemão, o desafio não diz respeito apenas à produção de veículos, mas a todo o ecossistema industrial e territorial que gira em torno do setor automóvel: infraestruturas, serviços, formação, investigação e inovação.
Neste contexto, a política de coesão assume um papel estratégico.
“A mudança é inevitável e parte dela já está em curso”, reconhece Schmidt. Mas a transição “deve ser acompanhada de investimentos adequados e de estratégias de longo prazo”, que permitam às regiões diversificar as suas economias sem perder o património industrial construído ao longo das décadas.
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Os fundos da política de coesão representam um dos principais instrumentos de apoio a investimentos em infraestruturas, investigação, inovação e reconversão profissional.
As regiões automóveis pedem que estas ferramentas sejam utilizadas de forma cada vez mais direcionada para acompanhar a transição industrial, apoiar as pequenas e médias empresas na cadeia de abastecimento e incentivar o nascimento de novas atividades económicas capazes de integrar e fortalecer o ecossistema produtivo existente.
A mesma colaboração entre territórios relembra os princípios fundamentais da coesão europeia: cooperação, partilha de conhecimento e valorização das complementaridades regionais.
“Aprendemos a pensar assim”, explica o vereador lombardo Guidesi: “Se existe um centro de investigação no Grande Leste francês, ele não deve ser replicado, mas será utilizado por mais distritos industriais, incluindo nós na Lombardia”.
O objetivo é construir uma rede europeia de inovação automóvel, na qual as diferentes regiões possam disponibilizar competências e especializações para fortalecer a competitividade de todo o continente.
A dimensão social
A par da competitividade industrial, a dimensão social da transição não pode ser esquecida. A transição para novas formas de mobilidade requer competências diferentes das tradicionalmente presentes na cadeia de abastecimento automóvel.
Baterias, software, eletrônica, automação e inteligência artificial estão mudando profundamente os perfis profissionais exigidos pelas empresas. “As competências são o óleo nas engrenagens, são a eletricidade no motor elétrico”, deixa claro Jakub Stolfa, presidente da Automotive Skills Alliance.
A capacidade de colmatar a lacuna entre as competências disponíveis e as necessárias num setor que enfrenta uma mudança de época representa uma condição indispensável para o sucesso da transformação e para a própria competitividade europeia.
Por um lado, trata-se de formar novas gerações, mas, por outro, trata-se também de requalificar trabalhadores já empregados. Por esta razão, é necessário construir um sistema europeu capaz de integrar a educação, a formação profissional, as universidades e as empresas.
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São sempre as regiões que ocupam o lugar central nesta discussão, porque aos territórios cabe a tarefa de gerir concretamente os processos de reconversão produtiva e de incentivar a criação de novas oportunidades de emprego.
“As administrações regionais são muitas vezes o nível institucional mais próximo das necessidades das empresas e das comunidades locais”, sublinha Brigitte Torloting, vice-presidente da Região Grande Leste, que apela a um maior envolvimento nas decisões europeias.
“A verdade vem do território”, alerta Torloting, falando na necessidade – face às tecnologias que evoluem a um ritmo exponencial – de “fortalecer os sistemas de formação e adaptá-los às profissões do futuro”, evitando que o fosso entre a inovação e as competências “se torne intransponível”.
Uma perspectiva também partilhada por Leticia Garcia Sánchez, Ministra da Indústria, Comércio e Emprego da região espanhola de Castela e Leão.
Numa região onde o setor automóvel representa um dos principais motores económicos e de emprego, a transição é percebida não apenas como um desafio tecnológico, mas como um processo que envolve comunidades inteiras.
“Quando falamos de transição, falamos antes de mais de trabalhadores, de famílias e de territórios”, lembra Garcia Sánchez, centrando a atenção na necessidade de colocar as pessoas no centro da discussão.
Políticas laborais ativas e programas de formação adequados devem, portanto, acompanhar os objetivos de descarbonização para garantir que a competitividade industrial seja mantida, mas também que nenhuma região – especialmente as mais expostas – seja deixada para trás durante este processo.
Um objetivo que exige uma colaboração estreita entre empresas, sistemas educativos, autoridades regionais e instituições europeias, com o apoio das ferramentas disponibilizadas pela política de coesão.
Porque, como reiterou o ministro da região espanhola, “a transição só será sustentável se também for justa”.
