Aos dezoito a carteira de motorista, aos dezenove o diploma e aos vinte o campeonato mundial de Fórmula 1. Um belo tópico que Andrea Kimi Antonellicapaz de trazer o título mundial de volta à Itália 73 anos depois de Alberto Ascari, mesmo que Mario Andretti reivindique a italianidade do Campeonato Mundial de 78 com a Lotus.

Exilado na Ístria, emigrou para os EUA, correndo com licença e bandeira americanas, mas com muito sangue italiano. Não importa, mesmo no caso do ítalo-americano, estamos falando de uma vida inteira: o momento é histórico e deve ser devidamente comemorado.

Assim cai mais um tabu do esporte italiano. Depois das medalhas de ouro no atletismo, no voleibol e dos triunfos de Jannik Sinner, estamos testemunhando alturas nunca antes vistas. Desistimos dos sucessos do futebol (seleção nacional e seleções italianas na Liga dos Campeões) e do ciclismo, os dois esportes mais populares do século XX, mas em troca chegaram páginas de história em todas as outras modalidades. Só falta um Italrugby Six Nations e a America’s Cup de Luna Rossa para completar o quadro.

Quantas críticas quando ele substituiu Hamilton

“Acreditámos”, “Sim, acreditámos, os outros não”. Quando “Aka” cruza a linha de chegada do GP do México como campeão, seu engenheiro de pista Peter Bonnington – conhecido como “Bono” – e o chefe da equipe Toto Wolff se entregam a essa troca de palavras. Na cabeça dos dois, ecoam todas as críticas – principalmente no Reino Unido – por ter colocado um garoto italiano na cabine de Sir Lewis Hamilton, o heptacampeão, prestes a ir para a Ferrari.

Uma vergonha para muitos fãs do automobilismo substituir o piloto de maior sucesso de todos os tempos – números em mãos – por um garoto que mostrou algo na Fórmula 2, mas não superou seus rivais.

O bolonhês de Casalecchio di Reno, residente em San Marino este ano, agora vê muitas pessoas subindo em sua carroça pessoal, como sempre. No entanto, no meio da temporada de 2025, as nuvens se acumulavam sobre sua jovem carreira.

A difícil temporada de 2025

Depois de um bom começo, o desempenho vacilou. Apenas seu companheiro de equipe, George Russell, consegue manter a Mercedes na frente. Na Áustria, imediatamente após receber o diploma escolar, ele expulsou Verstappen da corrida. Em Zandvoort elimina Leclerc, recebendo críticas dos fãs da Ferrari.

Em Spa, depois de uma qualificação e corrida muito sem graça, ele começou a chorar de desespero diante dos microfones. Em Monza, Bono e Toto dizem que ele precisa acordar. O mercado total enlouquece: SuperMax Verstappen foi avistado no barco de Wolff na Sardenha. Uma entre ele e Russell poderia abrir espaço para o tetracampeão mundial. Pelo menos Kimi, ao contrário do “companheiro de equipe”, tem contrato. Mas ele não dorme em paz.

Wolff então não consegue chegar a um acordo com o holandês e confirma seus dois cavalos. Ele defende Andrea dos ataques, ele o protege. Nos últimos finais de semana, “Aka” começa a reverter o curso. A temporada de 2026 já parece definida. A Mercedes – a melhor na interpretação das novas regras que premeiam a capacidade de utilização da parte eléctrica do motor – é o carro a bater e o título deve ir para o especialista Russell, o mais britânico dos pilotos ingleses.

Você pode apoiá-lo mesmo quando vestido de vermelho

Na segunda corrida do ano, Antonelli muda o roteiro e conquista uma série de vitórias surpreendentes: China, Japão, Miami, Canadá, Mônaco. E ainda: em Spa, em Monza, em Madring e em Austin. Nove vitórias ao todo. Como Leclerc ao longo de sua experiência em Maranello. No circuito de Brianza ele realiza a façanha mais difícil: conquistar os fãs italianos da Ferrari com uma recuperação sem precedentes. Muitos camisas vermelhas cantam com ele, que largou em décimo oitavo e terminou em primeiro, “Vai ser porque eu te amo”, de Ricchi e Poveri.

É a revelação. Você pode apoiar um piloto italiano mesmo que ele não corra pelo Cavalo Empinado. Você também pode fazer isso com uma camiseta ou boné vermelho.

Mesmo que compita pela Mercedes, equipe anglo-alemã do implacável arquiinimigo Wolff. Já se foram os tempos em que a multidão aplaudia em Ímola o abandono de um piloto local, Riccardo Patrese, à frente da corrida. A Itália, na F.1, pode ser representada pelas duas coisas: carro e piloto.

Agora eles vão perguntar a Kimi, pela enésima vez, se ele estará pronto para desistir de tudo para deixar a Ferrari vencer. Desrespeitando sua história. Mercedes acreditou nele quando ele era criança. Ele o criou, o protegeu, o financiou, o lançou e o protegeu. “Kimi – dirá o pai Marco Antonelli em uma ocasião – estabeleceu uma relação humana e esportiva com a Mercedes”.

E seu filho também pensa assim. “A Ferrari continua sendo uma Ferrari, um mito. Como italiano e bolonhês, entendo o amor pela Ferrari, mas é bom que os fãs saibam que encontrei uma família na Mercedes.” Com o qual escreveu apenas o primeiro capítulo.