O ex-líder rebelde chegou ao poder há 40 anos e, depois de liderar uma insurreição de cinco anos, ganhou o apelido de “Napoleão” com o tempo.
Num contexto de crescente repressão à dissidência, amanhã, 15 de Janeiro, quase 22 milhões de eleitores irão às urnas no Uganda para eleger um novo presidente e renovar o parlamento. O presidente cessante de longa data Yoweri Museveni, no poder desde 1986, concorrerá a um sétimo mandato à frente do país, possibilidade que se arrogou ao retirar o limite de idade para eleições – antes mesmo do dos mandatos – e consolidar um controle quase maníaco do aparelho de Estado e de segurança.
Não é à toa que o antigo líder rebelde que chegou ao poder há 40 anos, depois de liderar uma rebelião de cinco anos, ganhou ao longo do tempo o apelido de “Napoleão”, em referência tanto ao líder francês como ao implacável protagonista do romance de George Orwell “1984”, uma figura ditatorial que trai os princípios revolucionários originais. Museveni é hoje o terceiro presidente africano mais antigo no poder e, com toda a probabilidade – após a votação de 15 de Janeiro – ele e o seu Movimento de Resistência Nacional (NRM) permanecerão firmemente no poder.
A Comissão Eleitoral autorizou 27 partidos políticos a participar nas eleições. Para contrariar – pelo menos em palavras – as ambições de poder de Museveni, existem sete outros candidatos, mas o único candidato verdadeiramente credível e com alguns seguidores é o músico Robert Kyagulanyi, mais conhecido como Vinho Bobi. Já candidato à presidência em 2021, Wine obteve um percentual significativo de votos naquele ano. Considerado pelos seus apoiantes como a voz dos jovens e das classes trabalhadoras, Wine foi preso e detido diversas vezes sob a acusação de posse ilegal de armas e traição. Tal como nas últimas eleições, quando cerca de 3.000 pessoas foram detidas e pelo menos 54 foram mortas, o processo eleitoral deste ano foi caracterizado pela intimidação e violência contra a oposição. Centenas de apoiantes de Bobi Wine foram detidos e as manifestações de activistas são frequentemente alvo de incidentes, com bloqueios de estradas por parte das autoridades, detenções arbitrárias, disparos de gás lacrimogéneo e utilização de canhões de água pela polícia. Mortes e feridos foram relatados durante a campanha eleitoral em vários comícios eleitorais da oposição, com a polícia acusada de usar munições reais.
A violência é tão generalizada que Bobi Wine, líder do Partido da Unidade Nacional (NUP), comparou a campanha eleitoral a uma zona de guerra. O país segundo muitos activistas e organizações de direitos humanos parece viver num clima de impunidade tanto que em Maio passado o filho do Presidente Museveni Muhoozi Kainerugaba, chefe das Forças de Defesa de Uganda, gabou-se publicamente de ter torturado pessoalmente o guarda-costas de Wine, Edward Sebuufu (alias Eddie Mutwe), sequestrado por cinco dias. Numa tentativa de limitar as comunicações consideradas subversivas, nos últimos dias o governo suspendeu entretanto o fornecimento de Internet e suspendeu as actividades de ONG e associações especializadas na protecção de jornalistas e dos direitos humanos. A intimidação foi também a arma com a qual o governo autoritário de Museveni eliminou Kizza Besigye, uma figura-chave da oposição, detido em Novembro de 2024 após ter sido raptado em Nairobi, no Quénia, e trazido de volta para Kampala. Besigye está em julgamento desde então.
Os outros candidatos presidenciais são geralmente pouco conhecidos e carecem de experiência política significativa. É o caso do advogado Frank Bulira, do fundador de uma igreja evangélica Robert Kasibante ou de Joseph Mabirizi, envolvido numa organização religiosa que criou. O deputado é em parte uma exceção Nandala Mafabi e o general aposentado Mugisha Muntu, ex-membro do Exército de Resistência do Senhor (LRA), um movimento rebelde cristão. Quanto ao ex-parlamentar Mubarak Munyagwa, o candidato foi no passado presidente da Câmara de Kawempe, uma das cinco áreas administrativas em que está dividida a capital Kampala. Personagem carismático com tons por vezes populistas, Munyagwa centrou a sua campanha eleitoral na protecção das classes trabalhadoras e urbanas. Ele também propôs substituir o suaíli pelo francês como língua oficial de estudo ou uso institucional, argumentando que a escolha fortaleceria os laços regionais de Uganda. Sobre questões de imigração, Munyagwa disse ser a favor da expulsão de estrangeiros ilegais. O Uganda acolhe uma das maiores populações de refugiados do mundo, provenientes principalmente do Sudão do Sul, do Sudão e da República Democrática do Congo, e se nos últimos anos a economia tem dado sinais de crescimento, com o PIB a aumentar e perspectivas positivas ligadas ao investimento em sectores como a agricultura e o sector energético, a aproximação da votação expôs os grandes desafios sociais e económicos que a nova presidência terá de enfrentar.
Espera-se que votem cerca de 21,6 milhões de eleitores, um aumento em comparação com os 18,1 milhões registados nas últimas eleições de 2021. Este ano, as mulheres representam cerca de 53 por cento dos eleitores registados. Apesar do aumento do número de eleitores registados, a participação eleitoral no Uganda diminuiu nos últimos anos, passando de cerca de 70 por cento em 2006 para menos de 60 por cento em 2021. O sistema eleitoral envolve uma volta dupla para a escolha do presidente: para evitar uma segunda volta, o candidato deve obter 50 por cento mais um voto. Os eleitores também são convidados a escolher os 353 deputados que representarão os respectivos círculos eleitorais do país. O parlamento do Uganda proporciona assentos adicionais para representantes eleitos de mulheres, representantes de jovens, representantes de pessoas com deficiência, representantes de trabalhadores, representantes de idosos e representantes das Forças de Defesa Popular do Uganda – o exército nacional – bem como membros ex officio. Estes últimos incluem o vice-presidente e os ministros do governo, caso não sejam parlamentares eleitos, e não têm direito de voto em assuntos que exijam votação no parlamento.
