Os sistemas eram alimentados por geradores, com o objetivo de não tornar detectável a presença de máquinas operando em plena velocidade a partir dos picos de consumo de energia elétrica.
Os comandos provinciais da Guardia di Finanza e dos Carabinieri de Torino desenvolveram, com a coordenação constante do Ministério Público local, uma extensa e complexa operação conjunta, convencionalmente denominada “Fumar em Cadeia”, no sector do combate ao contrabando de tabaco manufaturado e à contrafacção, bem como à escravatura, ao tráfico de seres humanos e à intermediação ilícita e à exploração do trabalho. As sinergias operacionais implementadas permitiram identificar 5 fábricas ocultas dedicadas à produção ilegal de cigarros e 2 depósitos para armazenamento de material ilícito, no território da cidade de Turim e no seu interior. A considerável capacidade de produção destas fábricas clandestinas pode ser comprovada pelas grandes quantidades de materiais contrabandeados encontrados e apreendidos: no total, mais de 230 toneladas de tabaco transformado proveniente de fora da União e cerca de 22 toneladas de cigarros, a maior parte já embalados em maços que ostentam marcas de contrafacção de marcas bem conhecidas no sector.
Em particular, as fábricas (completas com linhas de produção com máquinas, equipamentos e ferramentas tecnológicas caras) e os armazéns apreendidos estavam localizados na zona norte da capital piemontesa, nos bairros de “Madonna di Campagna”, “Barca” e “Rebaudengo”, e nos municípios de Caselle Torinese e Venaria Reale. Os locais de produção em causa foram camuflados em zonas industriais, para disfarçar a normal actividade empresarial, mas com a adopção de muitas medidas para concretizar a produção ilícita de cigarros que neles ocorria no maior sigilo. Uma vez adentrados, os militares operacionais detectaram a presença de sofisticadas linhas de produção, totalmente funcionais, com processos automatizados de alta velocidade para a montagem dos cigarros e o acondicionamento final dos maços, a partir do tabaco picado e dos acessórios necessários (filtros, papéis, cartões de embalagem, etc.), ostentando também a marca falsificada de conhecidos produtores internacionais autorizados e presentes em quantidades muito grandes nestes locais (na verdade, aproximadamente Foram encontrados 538 milhões de componentes para produção e embalagem de cigarros de marcas falsificadas).
As usinas eram alimentadas por geradores, com o objetivo de não tornar detectável a presença de máquinas operando em plena velocidade nos picos de consumo de energia elétrica. As janelas voltadas para fora foram escurecidas de várias maneiras; nas salas mais interiores, iluminadas apenas artificialmente, foram montados alojamentos para o pessoal responsável pelos sistemas, proveniente de países da Europa de Leste e empregado em condições de exploração e em desafio às normas de segurança. Era claramente um ambiente de trabalho muito degradante e muito opressivo: os trabalhadores ficavam efectivamente encerrados nas fábricas em questão, sem poder ter qualquer contacto com o mundo exterior, obrigados a trabalhar em turnos extenuantes, sem possibilidade de descanso e privados de qualquer forma de protecção. Dos relatos realizados em algumas das linhas de montagem e embalagem de maços de cigarros, emergiu a intensa atividade produtiva realizada no período de operação clandestina. Estimou-se, de facto, que cada um deles conseguia produzir facilmente 48 mil maços de cigarros por dia, dos quais se pode estimar (de forma totalmente conservadora) um volume colocado no mercado ilegal em pelo menos 35 milhões de maços (correspondentes a 700 toneladas de produto). Esta quantia pode ter rendido aos organizadores do tráfico ilícito receitas estimadas em nada menos que 175 milhões de euros. Isto com uma correlativa evasão ao imposto especial sobre o consumo de tabaco quantificável em cerca de 112 milhões de euros, além de um IVA de 28 milhões de euros. Neste contexto, oito indivíduos de nacionalidade ucraniana, romena e moldava foram detidos em flagrante delito.
