De acordo com o Embaixador Wan Li, cerca de 14 por cento da construção da fundação está concluída e a próxima fase irá concentrar-se nas estruturas principais e na infra-estrutura submarina.
O projeto da Ponte Bizerte, financiado principalmente pela Europa, mas construído por um consórcio chinês, está em plena fase de construção e deverá ser concluído em meados de 2027. Isto foi confirmado pelo embaixador da República Popular da China na Tunísia, Wan Li, assegurando que “as obras estão a avançar bem”. Em entrevista à agência noticiosa tunisina “Tap”, o diplomata detalhou os progressos: cerca de 14 por cento da construção das fundações está concluída, e a próxima fase irá centrar-se nas estruturas básicas e infra-estruturas subaquáticas. Com um orçamento total de aproximadamente 250 milhões de euros, a iniciativa conta com o apoio de importantes parceiros internacionais. O Banco Europeu de Investimento (BEI) atribuiu um empréstimo de 123 milhões de euros, garantido pela União Europeia (UE), apoiado por um empréstimo de 122 milhões de euros do Banco Africano de Desenvolvimento (BAD). Além disso, a UE apoiou o projeto desde o início, em 2016, com uma doação de cerca de três milhões de euros para estudos de viabilidade e design. Apesar do substancial financiamento europeu, o contrato de construção, no valor de 200 milhões de euros (79 por cento do investimento total), foi adjudicado ao gigante chinês Sichuan Road and Bridge Group (Srbg), selecionado através de um concurso internacional. O Embaixador Wan Li destacou a estreita colaboração com as autoridades tunisinas para garantir a entrega do projeto no segundo semestre de 2027. Os trabalhos de escavação dos pilares começaram em julho, com materiais e equipamentos chegando entre setembro e outubro.
Estrategicamente localizada entre o Lago Bizerte e o Mediterrâneo, a nova ponte – com 2,07 km de comprimento e 56 metros de altura – é uma infra-estrutura fundamental para a Tunísia. A obra pretende melhorar significativamente a mobilidade e a qualidade de vida, ligando a cidade à sua zona industrial e otimizando o acesso ao porto comercial. A ponte, dividida em três fases (ligação sul, ponte principal e ligação norte com entroncamento da auto-estrada), irá escoar o tráfego para fora do centro urbano, descongestionando a actual ponte móvel, atravessada por mais de 44 mil veículos por dia. Além de racionalizar o tráfego, a iniciativa visa apoiar a actividade económica regional, facilitando o comércio com o Nordeste e a fronteira com a Argélia.
A província de Bizerte, na região norte da Tunísia, pretende reforçar o seu papel económico e turístico com projetos de infraestruturas de grande alcance. O diretor regional de desenvolvimento, Abdelatif Hamid, anunciou recentemente que a região também planeja construir um porto de águas profundas de terceira ou quarta geração, capaz de acomodar navios de grande porte e impulsionar a economia local. Este projeto está inserido no plano de desenvolvimento quinquenal, desenvolvido através de um processo que começa no nível local e chega ao nível nacional. Apesar do seu potencial estratégico – com mais de 200 quilómetros de costa, extensas florestas e sítios naturais únicos, como a Ilha La Galite e a Reserva Ichkeul – a região ainda enfrenta desafios significativos, tais como disparidades de desenvolvimento entre diferentes áreas da província. Enquanto a costa oriental se baseia principalmente na agricultura e as delegações como Tinja e Mateur são centros económicos, as áreas ocidentais, como Sejnane, Joumine e Ghezala, registam os indicadores de desenvolvimento mais baixos e requerem intervenções urgentes.
Ao comentar a cooperação bilateral, o Embaixador Wan Li acrescentou que a China “espera reforçar a colaboração no sector do transporte aéreo no futuro” e levantou a possibilidade de estabelecer uma rota directa entre Pequim e Tunes, especificando que “esta é uma questão complexa, mas que vale a pena estudar para incentivar o intercâmbio económico e turístico entre os dois países”. Apesar dos projectos conjuntos de grande visibilidade – financiados por terceiros, como no caso da ponte de Bizerta – a cooperação económica entre a Tunísia e a China esconde um profundo desequilíbrio comercial que agrava fortemente o défice tunisino. Segundo dados do Instituto Nacional de Estatística (INS), a balança comercial pende claramente a favor de Pequim: em 2024, o défice tunisino atingiu nove mil milhões de dinares (cerca de 2,7 mil milhões de euros). Esta forte lacuna é o resultado de um fluxo massivo de importações provenientes da China, que ultrapassa os 9,07 mil milhões de dinares (cerca de 2,6 mil milhões de euros) e inclui uma vasta gama de produtos, desde máquinas a aparelhos eléctricos, de filamentos sintéticos a bens de consumo. Por outro lado, as exportações tunisinas para o gigante asiático permanecem marginais, parando em apenas 75,7 milhões de dinares (22 milhões de euros), o que equivale a apenas dois por cento do comércio bilateral total. A China confirma-se assim, juntamente com parceiros-chave como a Rússia e a Argélia, como um dos principais factores de pressão sobre a vulnerável balança comercial da Tunísia.
O facto de a Tunísia, que enfrenta uma grave crise de saúde no Sudeste, onde cerca de 370 pessoas – incluindo dezenas de estudantes – foram hospitalizadas com sintomas respiratórios graves desde 4 de Setembro de 2025 devido a fugas de gás das fábricas do Grupo Químico Tunisino (GCT) se destinar ao país com a maior taxa de emissões do mundo (cerca de um terço da poluição global, com 29,5 por cento das emissões de gases com efeito de estufa) pode ser surpreendente. Pelo menos tanto quanto o financiamento da UE de um projecto confiado aos chineses. No entanto, Wan Li ofereceu uma verdadeira lectio magistralis nos meios de comunicação tunisinos, sublinhando como a protecção ambiental é hoje uma prioridade absoluta para Pequim. Citando o objetivo de atingir o pico de emissões até 2030 e a neutralidade carbónica até 2060, o diplomata concluiu: “a experiência chinesa demonstra que é possível conciliar o crescimento económico e a proteção ambiental”, também graças ao “maior e mais dinâmico sistema de energias renováveis do mundo”.
