Downing Street rejeitou duas vezes a oferta do oficial de ética do serviço público de investigar as ligações entre o ex-ministro do Trabalho Pedro Mandelson e o ex-financista norte-americano Jeffrey Epstein, condenado por pedofilia e tráfico sexual, antes de sua nomeação como embaixador nos EUA. Segundo o que noticia o jornal “The Telegraph”, Darren Tierney, então chefe da unidade de justiça e ética do Gabinete, abordou altos funcionários de Downing Street no final de 2024, oferecendo-se para conduzir conversações formais antes da nomeação de Mandelson como embaixador nos Estados Unidos.
Tierney sinalizou num relatório um “risco reputacional” ligado à amizade de Mandelson com Epstein, destacando contactos mesmo após a condenação deste último e permanência na sua residência. Contudo como relata o jornal a equipe do primeiro-ministro Keir Starmer rejeitou a oferta de Tierney em ambas as ocasiões deixando a avaliação para o chefe de gabinete de Starmer Morgan McSweeney.
Algumas fontes do “The Telegraph” indicam que uma entrevista poderia ter revelado mais elementos sobre as relações com Epstein e sobre outras questões éticas, incluindo atividades de lobby. O próprio Starmer admitiu mais tarde que “nunca teria mencionado” Mandelson se conhecesse a “profundidade” do relacionamento.
