O ex-Ministro do Interior derrotou surpreendentemente o Ministro da Agricultura, Shinjiro Koizumi, tornando-se a primeira mulher presidente do LDP nos setenta anos de história do partido.
Sanae Takaichi, ex-ministro do Interior e da Segurança Económica do Japão, foi eleito no sábado líder do Partido Liberal Democrático (PLD), principal força governativa do país asiático, e irá quase certamente assumir a liderança do executivo japonês do primeiro-ministro cessante Shigeru Ishiba, após uma votação no parlamento marcada para 15 de outubro. Takaichi derrotou surpreendentemente o Ministro da Agricultura Shinjiro Koizumi na segunda volta de uma votação que teve como protagonistas parlamentares e membros do partido, tornando-se a primeira mulher presidente do LDP nos setenta anos de história do partido. Os analistas políticos, os meios de comunicação social e os mercados foram apanhados de surpresa pela vitória do ex-ministro, membro da ala direita do partido que parecia estar em desvantagem face ao moderado Koizumi na balança dentro do grupo parlamentar. A mulher de 64 anos é conhecida por sua proximidade com o falecido primeiro-ministro Shinzo Abe, Takaichi disse publicamente que acredita que o ex-primeiro-ministro britânico Margareth Thatcher o seu modelo político de referência: a sua eleição levanta incertezas quanto ao futuro rumo das políticas económicas e das relações internacionais do Japão, uma vez que a ex-ministra é conhecida pelo seu favorecimento a políticas expansionistas e pelas suas posições marcadamente nacionalistas, o que poderá pesar nas já complicadas relações com a China e até com a Coreia do Sul.
Nascida em Nara em 1961, filha de um escriturário e de um policial, Sanae Takaichi se formou na Universidade de Kobe. Quando estudante foi baterista de uma banda de heavy metal e motociclista, apaixonada por mergulho e carros esportivos: um Toyota Supra que lhe pertenceu no passado ainda está exposto em um museu de sua cidade natal. Antes de entrar na política trabalhou como autora e apresentadora de televisão. Eleita pela primeira vez para o parlamento em 1993, em Nara, Takaichi destacou-se imediatamente pelas suas posições fortes e pelas suas capacidades de comunicação, tornando-se rapidamente protegida de Abe e ocupando cargos-chave no partido e no governo, incluindo os de ministro da segurança económica, assuntos internos e igualdade de género. Takaichi já disse diversas vezes que decidiu entrar na política na década de 1980, no auge das tensões comerciais entre o Japão e os Estados Unidos: com a intenção de compreender a percepção de seu país nos Estados Unidos, em 1987 mudou-se para os Estados Unidos e trabalhou no gabinete da deputada democrata Patricia Schroeder, conhecida por suas duras posições em relação a Tóquio. Naquela altura, Takaichi observou como os cidadãos dos EUA e até mesmo os decisores políticos estavam inclinados a confundir o Japão, a China e a Coreia do Sul entre si. Ele interpretou isso como um sinal de fraqueza e uma lacuna de caráter em seu próprio país, tanto que disse: “A menos que o Japão aprenda a se defender, seu destino estará sempre subordinado à opinião superficial dos Estados Unidos”.
Ideologicamente, Takaichi representa, em muitos aspectos, o oposto do primeiro-ministro cessante, Ishiba, que talvez apenas partilhe o apoio a um papel mais activo do país na dinâmica de segurança regional. Ao contrário de Ishiba, no entanto, Takaichi apoia uma visão marcadamente tradicionalista da sociedade, posições mais duras sobre a imigração e é contra a eliminação da energia nuclear no Japão. Acima de tudo, Takaichi é conhecida pelo seu olhar sem remorso sobre a história do país, e em particular sobre o seu capítulo mais dramático: aquelas décadas de impulso imperialista que ainda pesam nas relações entre Tóquio e os seus principais vizinhos asiáticos, às quais, segundo o ex-ministro, o Japão já pediu desculpas mais do que suficientes. Takaichi também é a favor de uma revisão drástica do Artigo 9 da Constituição Japonesa, que consagra o pacifismo e a renúncia às forças armadas, e promove uma visão de defesa nacional reforçada. Na frente económica, ela apoia as políticas expansionistas fiscais da Abenomics e da oportunidade de abraçar a desvalorização do iene em vez de tentar combatê-la.
Imediatamente após a nomeação de Takaichi como primeiro-ministro, quase esperada à luz da fragmentação das forças parlamentares da oposição, as cimeiras da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean) e da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (Apec) serão realizadas na região. Está prevista para o final do mês a visita do Presidente Donald Trump ao Japão, que terá assim a oportunidade de se reunir de imediato com o novo líder japonês. Para Takaichi, será uma oportunidade para discutir com o ocupante da Casa Branca a espinhosa questão das relações comerciais entre os dois países aliados, redefinida pela decisão de Trump de impor tarifas lineares aos parceiros comerciais dos EUA: o primeiro-ministro japonês cessante, Ishiba, conseguiu negociar uma redução da taxa sobre os produtos japoneses para 15 por cento, porém em troca de pesados compromissos de investimento nos EUA e de uma abertura do mercado a produtos norte-americanos que Takaichi não deixou de cumprir. criticar. Comentando o acordo comercial assinado pelos dois países, Takaichi disse no sábado: “Se surgirem questões incompatíveis com os interesses do Japão, acredito que devemos afirmar firmemente a nossa posição no âmbito das conversações com os Estados Unidos. No entanto, não cancelarei o que o Japão e os Estados Unidos já concordaram”.
A eleição de Takaichi, conhecido pelo seu perfil nacionalista e conservador, poderá ter um impacto significativo nas relações do Japão com a China e a Coreia do Sul. Takaichi é conhecido pelas suas visitas anuais ao santuário Yasukuni em Tóquio, dedicado aos mortos de guerra do Japão, incluindo numerosos membros do governo imperialista japonês condenados como criminosos de guerra e, portanto, considerados por Seul e Pequim como um símbolo da agressão imperialista japonesa. Também no sábado, após a sua eleição como líder do LDP, Takaichi chamou Yasukuni de “local central de comemoração”. É provável, no entanto, que, tal como vários outros líderes japoneses que a precederam, Takaichi decida não mais visitar pessoalmente o santuário na sua nova capacidade institucional, limitando-se ao, ainda que controverso, envio de ofertas votivas. “Tomarei decisões oportunas e apropriadas sobre como conduzir estas comemorações e como rezar pela paz”, disse a congressista a este respeito durante uma conferência de imprensa, acrescentando que a questão “não deve absolutamente tornar-se uma questão diplomática”.
Não é, portanto, coincidência que Pequim tenha reagido oficialmente com uma rapidez invulgar à vitória de Takaichi: um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês afirmou que, embora a eleição do novo líder do LDP seja uma questão interna japonesa, a China espera que Takaichi prossiga uma política “proactiva e racional” em relação às relações bilaterais. Por outro lado, a mídia oficial e muitos analistas chineses expressaram dúvidas sobre a capacidade de Takaichi de quebrar a “maldição” de instabilidade política que assola o Japão desde a saída de Abe, com a queda de um primeiro-ministro todos os anos.
No que diz respeito à política externa, Takaichi definiu “salvaguardar a paz do Japão” como uma prioridade, a ser preservada através do “fortalecimento de alianças com países que pensam da mesma forma, com a aliança Japão-Estados Unidos no centro, e liderando a construção de um Indo-Pacífico livre e aberto”. Na frente de segurança nacional, em particular, Takaichi sublinhou a necessidade de um aumento nas despesas com a defesa para fazer face aos crescentes desafios da China, Coreia do Norte e Rússia, mas não quis indicar objectivos de despesa precisos: “Em vez de estabelecer arbitrariamente uma percentagem fixa do PIB, que pode ser superior ou inferior a 3,5 por cento, acredito que nesta fase é essencial calcular com precisão as despesas necessárias”, afirmou, no entanto, a nova líder do PDL, dizendo que está convencido de que o crescimento económico do Japão beneficiaria de investimentos relacionados com a defesa, incluindo a aquisição de sistemas de ponta, o desenvolvimento de drones, a defesa espacial e a melhoria das estruturas das Forças de Autodefesa Japonesas. Takaichi também se referiu ao Programa Global de Combate Aéreo (Gcap) para o desenvolvimento de um caça de sexta geração com a Itália e o Reino Unido, definindo-o como um exemplo de ambiciosos programas de defesa capazes de gerar aplicações tecnológicas para uso civil.
Durante a campanha de 12 dias que antecedeu a votação de sábado, Takaichi não deu nenhum passo atrás explícito em relação às suas convicções e posições políticas consolidadas, mas também expressou o seu desejo de superar as divisões entre as diferentes almas do LDP, um legado do sistema de facções internas abolido apenas recentemente, após um escândalo envolvendo fundos políticos não declarados que custou muitos votos ao partido. Em particular, a ex-ministra disse que queria aceitar os pedidos dos seus oponentes para a liderança do governo: um compromisso que parece ter-lhe rendido o apoio de vários parlamentares do LDP que anteriormente lhe eram hostis. Durante a campanha eleitoral, Takaichi falou do seu foco político na “segurança” em várias áreas: segurança dos meios de subsistência das famílias japonesas, segurança energética, segurança alimentar, segurança pública e crises internacionais.
Takaichi prometeu também trabalhar para “trazer o Japão de volta ao topo do mundo”, alavancando sobretudo a sua excelência industrial e tecnológica, e apelou em particular a uma “mobilização fiscal estratégica” para fazer florescer tecnologias de ponta e aumentar o rendimento familiar. “Em primeiro lugar, implementaremos medidas para combater o aumento dos preços”, disse o ex-ministro antes das eleições de sábado. “Iremos implementar políticas sólidas para apoiar as pequenas e médias empresas, bem como hospitais e instalações de cuidados. Promoveremos a aplicação social e a expansão do mercado para tecnologias nas quais o Japão detém uma vantagem competitiva, para restaurar uma economia japonesa forte. Durante a campanha eleitoral nas últimas semanas, Takaichi falou pouco sobre questões de género. No sábado, experimentando a cadeira do presidente do partido e posando para a habitual fotografia dos recém-eleitos, o líder conservador disse, no entanto, que “agora que o LDP tem a sua primeira mulher presidente, o cenário (político) vai mudar um pouco”. As mulheres ocupam cerca de 15 por cento da câmara baixa do parlamento japonês e apenas dois dos 47 governadores provinciais do Japão são mulheres. Takaichi prometeu aumentar dramaticamente o número de ministras em seu gabinete.
O próximo primeiro-ministro japonês terá de enfrentar desafios difíceis: desde o combate à inflação ao declínio demográfico, desde o aumento progressivo dos custos de refinanciamento da vasta dívida pública nacional até aos desafios de segurança regionais e globais, que imporão mais encargos de despesas, a começar pela defesa. Takaichi terá de lidar sobretudo com a situação precária da coligação governamental, que além do LDP inclui o partido aliado Komeito, e que no último ano, sob a liderança de Ishiba e na sequência dos escândalos que abalaram o partido, perdeu a maioria em ambas as câmaras. Koizumi, com o seu perfil centrista, poderia aspirar a expandir a coligação governamental a algumas das formações políticas moderadas actualmente na oposição. Para Takaichi, porém, o desafio da possível expansão da maioria parece mais difícil, dado o seu perfil marcadamente conservador. “Mais do que dizer que estou feliz agora, sinto realmente o peso dos desafios que temos pela frente e há montanhas de trabalho que precisamos enfrentar juntos”, disse Takaichi a colegas parlamentares após a vitória. “Não podemos reconstruir o PDL se não trabalharmos todos juntos, reunindo a força de todas as gerações. Vou desistir do conceito de equilíbrio entre trabalho e vida pessoal. Vou trabalhar, vou trabalhar, vou trabalhar, vou trabalhar, vou trabalhar”, declarou.
