Com a eclosão do conflito civil em Abril de 2023, o projecto permaneceu congelado e nunca foi ratificado pelo parlamento sudanês, que já foi dissolvido
O embaixador russo em Cartum, Andrey Chernovol, anunciou hoje a suspensão do projecto de construção de uma base naval russa na costa sudanesa do Mar Vermelho. Em entrevista à agência noticiosa “Ria Novosti”, o embaixador acrescentou que “o progresso nesta matéria está temporariamente interrompido” devido à deterioração da segurança interna no Sudão, palco de uma sangrenta guerra civil entre as Forças Armadas Sudanesas (SAF) e as Forças de Apoio Rápido (RSF) há mais de um ano e meio. Um anúncio, o do diplomata russo, que marca mais um revés para um projecto que já tinha enfrentado vários obstáculos desde o início do conflito. Um acordo inicial para criar um “ponto de apoio logístico” para a Marinha Russa foi concluído em 2017, ainda sob o antigo presidente de longa data Omar al Bashir. Posteriormente, em Novembro de 2020, os dois governos assinaram um acordo preliminar – com duração de 25 anos – para estabelecer o que foi descrito como um centro logístico naval russo no Sudão, que acomodaria até 300 militares e até quatro navios de guerra, incluindo navios com propulsão nuclear. No entanto, devido à inércia burocrática e às mudanças no cenário político sudanês – culminando primeiro com o derrube de Bashir em 2019, depois com o golpe militar de Outubro de 2021 e, finalmente, com a eclosão do conflito civil em Abril de 2023 – o projecto permaneceu congelado e nunca foi ratificado pelo parlamento sudanês, que foi entretanto dissolvido.
O projecto de construção de uma base russa na costa sudanesa do Mar Vermelho tem estado no centro de inúmeras especulações. Além disso, o Mar Vermelho constitui uma rota estratégica de vital importância para o comércio global, bem como um ponto crítico do ponto de vista geopolítico. Para a Rússia, em particular, ter a sua própria presença naquela área seria de importância crucial, ainda mais depois da derrubada do regime sírio de Bashar al-Assad – um aliado muito próximo de Moscovo – e o consequente risco de perder uma guarnição estratégica como a base militar de Tartus, que durante anos foi o principal posto avançado russo no Mar Mediterrâneo. É com este objectivo que, segundo fontes citadas por alguns meios de comunicação internacionais, nos últimos meses responsáveis russos visitaram a cidade de Port Sudan, que se tornou a capital “de facto” do Sudão desde o início da guerra, numa tentativa de estreitar os laços com as autoridades sudanesas. Se, de facto, no início das hostilidades o Kremlin apoiou as Forças de Apoio Rápido do General (RSF) Mohamed Hamdan Dagalo “Hemeti”com quem cultiva há anos laços estreitos na exploração das minas de ouro de Darfur, nos últimos meses a posição de Moscovo – nunca oficializada – parece ter mudado, caminhando gradualmente para um apoio mais directo às SAF, precisamente em função dos interesses estratégicos russos no Mar Vermelho.
Mas a Rússia não é o único interveniente interessado numa guarnição estratégica na área. Trata-se principalmente da Turquia, que em dezembro de 2017, durante a visita do presidente Recep Tayyip Erdogan no Sudão, assinou um acordo com o então presidente Bashir para a reconstrução da cidade portuária otomana de Suakin, na costa do Mar Vermelho. O acordo previa a reabilitação do porto e da antiga cidade – construída numa ilha dentro de uma enseada – para fins civis (turismo, peregrinações a Meca), mas também a construção de um cais para navios civis e militares, bem como a concessão a longo prazo da ilha ou parte da ilha a Türkiye. Outro actor intimamente interessado numa guarnição nas costas sudanesas do Mar Vermelho é o Irão, que não surpreendentemente – tal como a Turquia – apoia o exército sudanês desde 2023, ano em que os dois países restabeleceram relações diplomáticas: desde então, de acordo com o que emergiu de numerosas fontes de informação, Teerão forneceu à SAF drones – em particular modelos como o Mohajer-6 e o Ababil-3 – utilizados em operações contra a RSF, que em vez disso apoiou a partir dos Emirados Árabes Unidos. Um apoio que, segundo vários analistas, contribuiu significativamente para um realinhamento da situação no terreno, permitindo ao exército reconquistar a capital Cartum.
Além disso, de acordo com o que foi relatado pelo “Wall Street Journal” em Fevereiro de 2024, o Irão ofereceu ao Sudão armamento avançado, incluindo um navio de guerra com helicópteros, em troca de permissão para construir uma base naval permanente na costa sudanesa do Mar Vermelho, o que teria permitido a Teerão monitorizar o tráfego marítimo de e para o Canal de Suez e Israel. Segundo as mesmas fontes, porém, o governo sudanês rejeitou a proposta para evitar alienar as simpatias dos Estados Unidos e de Israel, com quem tentou recentemente melhorar as relações. Os EUA e o Estado Judeu são, aliás, os outros dois actores interessados em garantir uma guarnição estratégica nas costas do Mar Vermelho: para Washington o objectivo é evitar que potências rivais – Rússia e China em primeiro lugar – consolidem uma presença militar capaz de ameaçar estas rotas; para Tel Aviv, no entanto, uma tal guarnição permitir-lhe-ia controlar uma frente estratégica na guerra paralela com o Irão, combatendo de forma mais eficaz o tráfico de armas e drones em apoio aos Houthis pró-iranianos no Iémen, bem como garantindo a segurança das rotas comerciais e do seu abastecimento energético. É neste cenário que, recentemente, fontes da imprensa têm relatado que estão em curso discussões entre a administração norte-americana, por um lado, e as autoridades sudanesas, por outro, para chegar a um acordo que preveja a abertura de uma embaixada israelita e de um quartel-general de segurança da Mossad no Sudão, em troca da suspensão da construção da base militar russa e da construção, em seu lugar, de uma base naval norte-americana.
