A mudança de direção ocorre depois que a Roscosmos anunciou planos para localizar a estação em latitudes mais altas em 2021 e posteriormente em 2024.
A futura Estação Orbital Russa (ROS), destinada a substituir a participação de Moscou no projeto da Estação Espacial Internacional (ISS), orbitará com uma inclinação de 51,6 graus em relação ao Equador, a mesma da ISS. A informação foi noticiada pelo portal “Gazeta”, citando duas fontes do setor espacial, segundo as quais a decisão foi tomada para facilitar a cooperação internacional, em particular com os Estados Unidos. A mudança de direção ocorre depois que a Roscosmos anunciou planos para colocar a estação em latitudes mais altas em 2021 e posteriormente em 2024, com uma inclinação entre 97 e 98 graus. Esta configuração quase polar teria permitido à Rússia observar todo o seu território e aumentar as suas capacidades de vigilância e monitorização. Segundo fontes, o vice-diretor geral da Roscosmos e cosmonauta Sergei Krikalev foi nomeado chefe da comissão interna responsável pela avaliação e gestão da transferência orbital do projeto.
A mudança não é motivada por receios relacionados com a radiação em órbitas polares, mas por razões diplomáticas. Na verdade, Moscovo pretende manter abertos os canais de cooperação com os atores históricos da exploração espacial, a começar pelos Estados Unidos e outros países parceiros. O plano de implantação do Ros prevê o lançamento de uma primeira série de módulos entre 2027 e 2032, começando pelos módulos de energia científica, nó e gateway, seguidos do módulo de comando central e, posteriormente, de módulos adicionais com funções específicas. O objetivo declarado é criar uma plataforma científica autónoma que permita o desenvolvimento de tecnologias espaciais e o estudo do espaço profundo. Em 2021, Alexander Bloshchenkodiretor executivo de programas avançados da Roscosmos, justificou a escolha da órbita polar como necessária para uma nova temporada de pesquisas. “Concluímos que a inclinação de 51 graus esgotou a sua utilidade científica. Era hora de passar para uma configuração mais inovadora”, disse ele. O regresso à inclinação da ISS marca agora um repensar parcial, que reflecte as novas prioridades geopolíticas e técnicas de Moscovo no contexto da cooperação espacial multilateral.
