O secretário-geral do Unite acusou o governo de promover uma agenda ‘sem leme’
Sharon Graham, secretário-geral do Unite, o principal sindicato que financia o Partido Trabalhista Britânico, abalou mais uma vez o cenário político do Reino Unido com um ataque direto ao líder do partido, o primeiro-ministro britânico Keir Starmer, dizendo que é “inevitável” que ele seja substituído como líder trabalhista. Num discurso publicado hoje pelo jornal The Times, Graham acusou o governo de prosseguir uma agenda “sem leme” e de ser uma versão “austeridade-light”, alertando que o partido corre o risco de “plantar as sementes da sua própria destruição”. As suas palavras surgem num momento de crescente nervosismo entre as bancadas trabalhistas, com o partido em dificuldades nas sondagens e a braços com tensões internas cada vez mais evidentes, e marcam uma nova escalada no confronto entre uma parte significativa do movimento sindical e a atual liderança do governo.
Eleita em 2021 como líder do Unite, Sharon Graham representa a ala mais combativa do sindicalismo britânico e construiu a sua carreira dentro do Unite longe dos holofotes da política parlamentar, concentrando-se em disputas laborais e campanhas no terreno. Desde o início do seu mandato reivindicou uma linha de clara autonomia em relação ao Trabalhismo, argumentando que o sindicato deveria centrar-se antes de mais no “poder industrial” e não na relação privilegiada com o partido. Não é por acaso que ela foi a única líder de um grande sindicato a não apoiar formalmente o manifesto eleitoral do Partido Trabalhista, reiterando diversas vezes que não foi eleita “para atuar como líder de torcida de qualquer partido”.
No seu discurso no “The Times”, Graham não mediu palavras, definindo a linha actual do governo como carente de uma direcção estratégica clara e com uma versão diluída mas substancialmente semelhante das políticas de austeridade do passado. Graham apelou a uma mudança clara: mais empréstimos públicos para financiar o investimento, a introdução de um imposto sobre a riqueza, uma utilização mais decisiva dos gastos com a defesa para apoiar a indústria bélica britânica e o abandono de algumas políticas líquidas zero que, segundo ele, penalizariam os trabalhadores. No passado, o secretário-geral do Unite também interveio no dossiê europeu, apoiando a necessidade de uma relação comercial mais estreita com a UE, incluindo a possibilidade de regressar a uma forma de união aduaneira. Uma posição que muitas vezes o coloca em desacordo com a prudência demonstrada pela liderança trabalhista pós-Brexit.
Em diversas ocasiões Graham apelou a uma mudança radical de direcção, especificando no entanto no seu discurso para o “The Times” que “um novo líder com as mesmas políticas não será suficiente”. A referência é aos rumores cada vez mais insistentes sobre um possível desafio à liderança de Starmer. Graham menciona abertamente nomes como o antigo vice-primeiro-ministro, Ângela Rayner, o prefeito de Manchester, Andy Burnham, o Ministro da Saúde, Rua Wes, e o Ministro da Energia, Ed Miliband, mas adverte que “substituir Keir por outra cara que proponha mais ou menos as mesmas políticas não convencerá os trabalhadores a regressarem ao Trabalhismo”.
As palavras de Graham têm sido interpretadas por muitos observadores como um sinal de ambições políticas indirectas, se não pessoais, pelo menos estratégicas: apesar de ter sempre descartado uma candidatura parlamentar, o líder do Unite parece querer desempenhar um papel cada vez mais central no debate sobre a futura direcção do Trabalhismo e na definição dos critérios para uma possível liderança pós-Starmer. A deterioração das relações entre o Unite e o partido, outrora um pilar da aliança entre a esquerda política e os sindicatos, representa um alerta para o primeiro-ministro, especialmente nas vésperas de um ano politicamente delicado marcado por eleições locais e pelo risco de um novo avanço das forças populistas do Reform UK. Porque, como escreveu Graham, sem uma mudança substancial nas políticas económicas e sociais, o Partido Trabalhista corre o risco não só de perder o apoio dos sindicatos, mas também de alienar definitivamente o eleitorado da classe trabalhadora que historicamente formou a sua base.
