O trem das 6:14 (7:14 na Itália) de Londres Waterloo a Shepperton, operado pela South Western Railway (SWR), foi simbolicamente o primeiro a operar com uma marca pública, iniciando uma nova fase da política ferroviária britânica
O primeiro serviço ferroviário renacionalizado do Reino Unido sob o governo trabalhista de Keir Starmer. O trem das 6:14 (7:14 na Itália) de Londres Waterloo a Shepperton, operado pela South Western Railway (SWR), foi simbolicamente o primeiro a operar com uma marca pública, iniciando uma nova fase da política ferroviária britânica. As carruagens foram marcadas com o logotipo “Great British Railways: em breve” e a bandeira nacional. O SWR é o primeiro operador aprovado sob a administração direta do Departamento de Transportes, graças à Lei de Serviços Ferroviários de Passageiros (Propriedade Pública) 2024, aprovada imediatamente após as eleições. As nove empresas privadas restantes retornarão sob controle estatal até o final de 2027, no vencimento de seus respectivos contratos. “A rinacionalização representa um novo amanhecer para nossas ferrovias”, disse o ministro dos Transportes Heidi Alexanderfalando de uma “redefinição cultural” e do início de uma profunda reforma que culminará com a instituição do organismo unificado Great British Railways (GBR) em 2027. “Vamos nos despedir de 30 anos de ineficiência, desperdício e frustração”, acrescentou. O governo estima uma economia de 150 milhões de libras (cerca de 178 milhões de euros) por ano, graças à reorganização e visa reduzir cancelamentos, simplificar os ingressos e oferecer um serviço mais integrado. A propriedade pública, Alexander, enfatizou, “não é uma panacéia, mas é o primeiro passo em direção a uma ferrovia do século XXI”.
As críticas vieram de conservadores, segundo os quais a gerência privada garantiu eficiência e contenção de custos. O Ministro Sombra de Transporte Gareth Bacon Ele desafiou o trabalho a cumprir as promessas sobre preços mais baixos e melhor desempenho. Os sindicatos, incluindo Aslef e RMT, receberam o retorno à gerência pública positivamente, mas pediram a internalização de trabalhadores externalizados para tornar a mudança realmente justa. “A privatização não funcionou”, disse ele Mick Whelan (Aslef), enquanto Eddie Dempsey (RMT) falou de “importante passo adiante”, mas instou o governo a reintegrar também a equipe auxiliar.
