Não está descartado um encontro com o líder norte-coreano Kim Jong-un ao longo da fronteira entre as duas Coreias, hipótese que tem sido alvo de rumores recorrentes nas últimas semanas
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trumpembarcará amanhã sua primeira viagem oficial à região asiática desde o início de seu segundo mandato, com escalas na Malásia, Japão e Coreia do Sul. Há forte expectativa pelo encontro presencial entre Trump e seu homólogo chinês Xi Jinpingque se realizará no dia 30 de outubro e que será a primeira entre os dois líderes desde o regresso de Trump à Casa Branca. Um encontro com o líder norte-coreano também não está descartado Kim Jong Un ao longo da fronteira entre as duas Coreias, hipótese que tem sido alvo de rumores recorrentes nas últimas semanas. A viagem de Trump, que coincide com importantes eventos regionais – a cimeira anual da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), marcada em Kuala Lumpur a partir de 26 de outubro, e a cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico, a 31 de outubro e 1 de novembro em Gyeongju, na Coreia do Sul – proporcionará também a oportunidade para o primeiro encontro entre o ocupante da Casa Branca e o primeiro-ministro recém-eleito do Japão, Sanae Takaichi: Os dois líderes reunir-se-ão em Tóquio no dia 28 de outubro. Ao longo de uma semana, Trump terá a oportunidade de discutir uma série de questões cruciais com os principais interlocutores asiáticos dos Estados Unidos. Em particular, prevê-se um possível alívio das tensões comerciais entre as duas principais potências mundiais: as hostilidades atingiram o seu pico no início de Outubro, após a imposição de controlos rigorosos às exportações de terras raras e seus derivados por Pequim.
Trump também poderia abordar a espinhosa questão de Taiwan com o presidente chinês, Xi Jinping, que Pequim reivindica como parte integrante do seu território. Na Malásia, a primeira paragem da sua viagem, Trump poderá discutir as relações comerciais com as economias dinâmicas do Sudeste Asiático, às quais a sua administração impôs onerosas tarifas lineares. O tema das relações comerciais também será abordado no Japão e na Coreia do Sul, aliados asiáticos dos Estados Unidos que, para obter concessões de Trump na frente tarifária, assinaram pesados compromissos de investimento nos EUA no valor de centenas de milhares de milhões de dólares, mas cujo calendário e métodos não são claros. Na Malásia, Trump poderá mais uma vez destacar o seu papel como mediador para a solução de crises internacionais: a Tailândia e o Camboja, ambos participantes na cimeira da ASEAN, voltarão a discutir a crise fronteiriça que resultou num conflito de cinco dias em Julho passado, interrompido por um frágil cessar-fogo. Com o primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, conhecido pela sua proximidade à causa palestiniana e pela sua postura dura em relação a Israel, Trump poderá discutir a situação em Gaza e fazer um balanço da implementação do seu plano de paz para aquele território. Com o recém-eleito primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, o Presidente dos Estados Unidos discutirá também o equilíbrio no Indo-Pacífico, a contenção estratégica da China e a ameaça representada pelos programas balísticos e nucleares da Coreia do Norte: Takaichi fez saber que pretende elevar o orçamento de defesa japonês para dois por cento do PIB este ano.
Kuala Lumpur acolherá a partir de 26 de outubro a cimeira anual da Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean), à qual Trump participou apenas uma vez até agora, durante o seu primeiro mandato na Casa Branca, abandonando-a também em 2019, quando foi realizada em formato virtual durante a pandemia de Covid-19. Este ano, a cimeira oferece a Trump uma oportunidade de destacar o seu papel como pacificador internacional, ao qual o presidente tem dado grande ênfase durante meses. No verão passado, a Tailândia e o Camboja entraram em confronto ao longo da sua fronteira disputada, com 817 quilómetros de extensão: depois de um conflito que durou cinco dias e custou a vida a um número desconhecido de soldados e civis, a Malásia – que detém a presidência anual da ASEAN – anunciou um acordo de cessar-fogo entre as partes em conflito. Trump ajudou a pôr fim aos combates ao ameaçar a Tailândia e o Camboja de suspender os acordos comerciais com ambos os países. O frágil acordo manteve-se desde então, apesar de incidentes ocasionais, e Kuala Lumpur informou nos últimos dias que a visita do presidente dos EUA no domingo poderia coincidir com a assinatura de um acordo de paz entre Banguecoque e Phnom Penh.
Além de pôr fim às disputas fronteiriças, é provável que Trump também pressione a Tailândia e o Camboja para combaterem mais duramente o flagelo da fraude electrónica internacional cometida por grandes organizações criminosas que baseiam as suas operações naqueles dois países e no vizinho Myanmar. Estas organizações, dedicadas a uma vasta gama de actividades ilícitas que incluem também o tráfico de drogas e o tráfico de seres humanos, são uma dor de cabeça política cada vez mais grave para os países da região, que nesta frente também recebem pressão da China. Para o governo tailandês do primeiro-ministro Anutin Charnvirakulem particular, a questão é particularmente delicada: esta semana o vice-ministro das Finanças demitiu-se Vorapak Tanyawongacusado juntamente com a sua esposa de fraude e ligações a organizações criminosas transnacionais que operam no Camboja. Quanto ao comércio, a ASEAN exportou 312 mil milhões de dólares em mercadorias para os EUA em 2024, acima dos 142 mil milhões de dólares em 2017. Os Estados Unidos são o maior destino das exportações regionais e dependem das economias da ASEAN para manter as suas cadeias de abastecimento operacionais. Para contrariar o crescente défice comercial, Trump impôs direitos “recíprocos” entre 10 e 40 por cento, suscitando preocupações entre os países da ASEAN: em primeiro lugar o Vietname e a Tailândia, os primeiros na região em termos da dimensão do seu excedente comercial com os EUA.
Concluída a sua visita à Malásia, Trump dirigir-se-á ao Japão: chegará a Tóquio na tarde de segunda-feira, 27 de Outubro, e será recebido pelo Imperador Naruhito à noite. No dia seguinte, o presidente encontrará pela primeira vez a recém-eleita primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi. A cimeira bilateral centrar-se-á sobretudo nas questões de segurança regional, segurança económica e relações comerciais. Washington e Tóquio chegaram a um acordo na Primavera passada que limita as tarifas lineares sobre produtos japoneses a 15%, em troca de investimentos japoneses de 550 mil milhões de dólares nos Estados Unidos. Antes de ser eleito primeiro-ministro, Takaichi expressou insatisfação com os termos do acordo, considerado punitivo por muitos políticos japoneses. A questão crucial é precisamente a dos investimentos japoneses: Trump afirmou em diversas ocasiões que Washington poderá seleccionar os projectos que beneficiarão de fundos japoneses, e que os EUA receberão quase exclusivamente os rendimentos de tais investimentos: declarações contestadas pelo anterior governo japonês, liderado por Shigeru Ishiba.
Contudo, ainda mais do que o comércio, o novo primeiro-ministro japonês terá como objectivo explorar a visita de Trump para estabelecer imediatamente uma relação pessoal estreita com o ocupante da Casa Branca. Takaichi, que estreou na política nacional como protegido do ex-primeiro-ministro Shinzo Abeassassinado em 2022, pretende construir com Trump a mesma relação de confiança que teve com Abe. O porta-voz do novo governo japonês também confirmou isso hoje, Minoru Kiharasegundo o qual os dois dirigentes manterão uma primeira conversa telefónica já amanhã. O novo primeiro-ministro tem visões semelhantes às de Trump em questões que vão desde o confronto estratégico com a China até à luta contra a imigração. Durante a sua primeira conferência de imprensa como chefe de governo, na terça-feira passada, Takaichi definiu a aliança entre os Estados Unidos e o Japão como a “pedra angular da nossa política externa e de segurança”, e disse que queria explicar pessoalmente a Trump os planos de reforço da defesa nacional que estão a ser estudados pelo seu governo. O Primeiro-Ministro antecipou, de facto, uma revisão da estratégia de segurança nacional e a intenção de antecipar já para este ano a consecução do limiar de 2 por cento do PIB para a Defesa. Trump ficará no Japão até à manhã de 29 de outubro: a agenda inclui ainda uma visita à base naval de Yokosuka, um encontro com familiares das vítimas japonesas dos sequestros estatais da Coreia do Norte e uma partida de golfe.
A última paragem da viagem de Trump à região asiática, à Coreia do Sul, é a mais aguardada pelos observadores internacionais, tanto pelo encontro com o seu homólogo chinês Xi Jinping, que segundo a Casa Branca se realizará no dia 30 de outubro, como pela possibilidade de um encontro presencial com o líder norte-coreano. Kim Jong Unque seria a primeira entre os dois líderes desde 2019. Depois da guerra tarifária no início do ano, que Washington e Pequim concordaram em congelar para conduzir novas negociações comerciais, as tensões entre as duas grandes potências mundiais intensificaram-se novamente no início deste mês, quando a China anunciou a imposição de restrições sem precedentes à exportação de terras raras e ao seu processamento, com controlos também alargados a países terceiros. Trump reagiu com uma postura muito dura, anunciando novas tarifas de 100% sobre todos os produtos chineses a partir de 1 de Novembro, além das já em vigor. Este anúncio desencadeou um declínio acentuado nos mercados de ações e um colapso no preço das criptomoedas, resultado de garantias subsequentes do ocupante da Casa Branca, que disse estar convencido de poder chegar a um acordo com o Presidente Xi. Trump, confiante de que está a lidar com a China a partir de uma posição de força, propôs uma redução dos direitos com a condição de que Pequim reveja os limites à exportação de terras raras, retome as compras de soja dos EUA e limite a exportação de precursores do fentanil, a droga opióide corresponsável pela crise da toxicodependência nos EUA.
Os Estados Unidos e a China já trabalham para tentar resolver as hostilidades comerciais: os negociadores dos dois países realizarão uma nova ronda de discussões na Malásia entre hoje e 27 de outubro, após uma conversa telefónica “franca” mantida na semana passada pelo secretário do Tesouro, Scott Bessente pelo vice-primeiro-ministro Ele vive. Será este último quem liderará as delegações que se reunirão em Kuala Lumpur, com a participação também do Representante Comercial Jamieson Greer. Antes de partir para Kuala Lumpur, Bessent disse ao canal de televisão “Fox News” que o novo sistema de controlo às exportações de terras raras introduzido por Pequim é “impraticável e inaceitável”. A China produz actualmente cerca de 70% do fornecimento mundial de terras raras e controla mais de 80% dos ímanes de terras raras utilizados numa vasta gama de aplicações, desde smartphones a aviões de combate. O fracasso nos esforços para resolver as tensões comerciais poderá prejudicar ainda mais as indústrias dos EUA, já sob pressão das tarifas de Trump.
Segundo rumores na imprensa norte-americana, há semanas que responsáveis da Casa Branca discutem a possibilidade de um encontro entre Trump e o líder norte-coreano Kim Jong-un à margem da cimeira da Apec marcada na Coreia do Sul para 31 de Outubro e 1 de Novembro. A mídia dos EUA apresenta a reunião como uma perspectiva remota. Hoje porém o Ministro da Unificação sul-coreano Chung Dong-jovemdisse haver uma “possibilidade considerável” de que o encontro presencial entre os dois líderes se concretize. “A Coreia do Norte parece estar prestando atenção aos Estados Unidos e vários sinais sugerem a possibilidade real de um encontro”, disse Chung. Nos últimos meses, Trump esperava encontrar-se novamente com Kim, possivelmente dentro de um ano. No mês passado, o próprio líder norte-coreano disse ter “boas recordações” dos encontros com Trump, que tiveram lugar em 2018 em Singapura, e no ano seguinte em Hanói, no Vietname, e ao longo da fronteira entre as duas Coreias. Kim disse que está disposto a participar em novas negociações, desde que os EUA desistam da sua exigência de desnuclearização da Coreia do Norte.
