O anúncio ocorreu depois que a coalizão árabe, liderada pela Arábia Saudita, atingiu um carregamento militar no porto iemenita de Mukalla durante a noite.
Os Emirados Árabes Unidos decidiram pôr fim à sua presença militar no Iémen, enquanto continua aberta a rixa entre o governo de Áden reconhecido pelas Nações Unidas e o Conselho de Transição do Sul (CST), um movimento separatista que assumiu o controlo de grandes áreas nas províncias de Hadramaute e Al Mahra no início de Dezembro. Na sequência de um ultimato dado hoje pelo chefe do Conselho de Liderança Presidencial do Iémen, Rashad al Alimio Ministério da Defesa dos Emirados anunciou a retirada total das suas forças armadas do Iémen, conduzindo assim à “conclusão voluntária” da missão das suas unidades antiterroristas no Iémen, “de forma a garantir a segurança dos seus elementos e em coordenação com os parceiros envolvidos”. O Ministério da Defesa confirma que “esta medida surge no âmbito de uma avaliação global da fase atual, e consistente com os compromissos dos Emirados Árabes Unidos e o seu papel no apoio à segurança e estabilidade da região”.
Vale lembrar que o Iêmen e os Emirados haviam assinado um acordo de defesa conjunta como parte da coalizão árabe liderada pela Arábia Saudita, que interveio em 2015 para apoiar o governo iemenita na guerra contra o movimento pró-iraniano Houthi (que hoje ainda controla porções de território no oeste do país, incluindo a capital Sana’a). O acordo permitiu que as forças dos Emirados operassem no sul e no leste do Iémen para atividades de combate ao terrorismo e de segurança portuária, bem como para apoiar missões em coordenação com parceiros da coligação árabe. Hoje, Al Alimi, ao dar aos Emirados 24 horas para retirarem os seus militares do Iémen, anunciou o fim deste acordo. O chefe do Conselho de Liderança Presidencial caracterizou a decisão como uma medida destinada a proteger os civis, preservar a unidade e a soberania nacionais e enfrentar as ameaças à segurança.
O anúncio de Al Alimi ocorreu depois de a coligação árabe liderada pela Arábia Saudita ter atingido um carregamento militar durante a noite no porto iemenita de Mukalla, com vista para o Golfo de Aden. Segundo o que foi anunciado pelo porta-voz da coligação árabe, Turki al Malikidois navios provenientes do porto emiradense de Fujairah atracaram no último fim de semana sem autorização, após terem desativado os seus sistemas de rastreamento. Segundo Al Maliki, grandes quantidades de armas e veículos militares foram transferidas dos dois barcos para os separatistas do Conselho de Transição do Sul (CTS), que é apoiado pelos Emirados. A operação foi realizada depois que as transferências de armas foram documentadas. Na operação, que segundo o porta-voz foi lançada a pedido do chefe do Conselho de Liderança Presidencial, foram alvejadas armas e atingidos veículos militares descarregados.
Após o atentado, Al Alimi disse que o Iémen “não pode resistir à abertura de novas frentes de atrito” e acusou o CTS de rejeitar qualquer mediação ou pedido de resolução de litígios. O líder iemenita anunciou também um bloqueio aéreo, terrestre e marítimo de 72 horas em todos os pontos de entrada no país, declarando estado de emergência por 90 dias. “O sangue dos iemenitas é uma linha vermelha que não pode ser cruzada”, alertou o líder iemenita. Quatro dos oito membros do Conselho de Liderança Presidencial do Iémen, no entanto, acusaram Al Alimi de tomar “decisões unilaterais”, incluindo o ultimato para a retirada das forças dos Emirados. “O que foi emitido constitui uma violação clara da Declaração de Transferência de Poder (o acordo governamental), que estabelece explicitamente que o Conselho de Liderança Presidencial é um órgão colegial cujas decisões são tomadas por consenso, ou por maioria quando o consenso não é possível. Não permite, em nenhuma circunstância, decisões unilaterais sobre importantes questões soberanas, militares ou políticas”, lê-se num comunicado dos quatro membros que se opuseram às medidas anunciadas, entre os quais está também Aidarus al Zubaidi, chefe dos separatistas do CTS.
Nos últimos dias, o Ministro da Defesa saudita, Príncipe Khalid bin Salmaninstou o CTS a retirar-se das províncias de Hadramout e Al Mahra e a entregar o poder às autoridades locais. Num comunicado divulgado no fim de semana, o ministro saudita sublinhou que a questão relativa ao sul do Iémen é de grande importância e terá de ser resolvida através do consenso e da construção de confiança. Na passagem mais delicada da declaração, Khalid bin Salman convidou assim o Conselho de Transição do Sul a responder positivamente à mediação saudita, a encerrar a fase de confronto armado e a proceder à retirada das forças das áreas de Hadramaut e Al Mahra, como passo necessário para restaurar a calma e relançar o processo político.
Esta manhã, a Arábia Saudita expressou então o seu pesar pelas ações tomadas pelos Emirados no Iémen, como parte do seu apoio ao CTS. Num comunicado, o Ministério dos Negócios Estrangeiros saudita sublinhou que os Emirados pressionaram as forças do CTS “para conduzirem operações militares nas fronteiras meridionais do Reino, nas províncias (iemenitas) de Hadramout e Al Mahra”. “Isto deve ser considerado uma ameaça à segurança nacional do Reino e à segurança e estabilidade da República do Iémen e da região”, disse o ministério. Numa declaração subsequente, o governo saudita sublinhou que os esforços para reduzir as tensões no Iémen se depararam com uma “escalada injustificada e inconsistente com as promessas dos EAU”. “Esperamos que os Emirados Árabes Unidos cessem qualquer apoio militar ou financeiro ao Conselho de Transição” do sul, declarou o governo saudita, confirmando o seu compromisso com a segurança, estabilidade e soberania do Iémen.
Os Emirados, por sua vez, expressaram em comunicado durante o dia “profundo pesar” pela posição e acusações da Arábia Saudita. O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Abu Dhabi informou: “Rejeitamos categoricamente qualquer tentativa de implicar os EAU nas tensões entre os partidos iemenitas e condenamos as alegações de pressionar ou ordenar a qualquer partido iemenita que conduza operações militares que ameacem a segurança do Reino irmão da Arábia Saudita ou que atinjam as suas fronteiras”. Os Emirados, continuou o ministério, “afirmam o seu compromisso inabalável com a segurança e estabilidade do Reino irmão da Arábia Saudita, o pleno respeito pela sua soberania e segurança nacional e a rejeição de qualquer acção que ameace a segurança do Reino ou da região. Os Emirados Árabes Unidos acreditam firmemente que as relações fraternas e históricas entre os dois países constituem um pilar da estabilidade regional e estão sempre ansiosos por manter a plena coordenação com os seus irmãos no Reino”.
Sobre o bombardeamento ocorrido no porto de Mukalla, o ministério dos Emirados sublinhou que o carregamento visado pela Arábia Saudita “não continha armas e os veículos descarregados não se destinavam a nenhuma parte iemenita, mas foram enviados para utilização pelas forças dos Emirados Árabes Unidos que operam no Iémen”. O comunicado recordava então que a presença dos Emirados no país foi estabelecida “a convite do governo legítimo do Iémen e no quadro da Coligação Árabe liderada pelo Reino da Arábia Saudita, com o objectivo de apoiar a restauração da legitimidade e a luta contra o terrorismo, no pleno respeito pela soberania da República do Iémen”. Segundo os Emirados, os últimos desenvolvimentos “levantam questões legítimas” num momento que requer “os mais altos níveis de coordenação, moderação e sabedoria, tendo em conta os actuais desafios de segurança e ameaças associadas a grupos terroristas, incluindo a Al Qaeda, os Houthis e a Irmandade Muçulmana”. O ministério dos Emirados sublinhou que “a gestão destes desenvolvimentos recentes deve ser conduzida de forma responsável e de uma forma que evite a escalada, com base em factos fiáveis e na coordenação existente entre as partes relevantes, de modo a preservar a segurança e a estabilidade, salvaguardar os interesses comuns e ajudar a apoiar uma solução política para acabar com a crise no Iémen”.
