Devido à falta de controladores, “temos visto mais violações da distância de segurança entre aviões e mais relatos de estresse por parte dos pilotos”, disse Sean Duffy.
Pelo menos 800 voos foram cancelados hoje nos Estados Unidos devido à contínua paralisação do governo federal, com a Administração Federal de Aviação (FAA) ordenando uma redução de 4 por cento nos voos em 40 aeroportos a partir de hoje. Além disso, se a paralisação do governo continuar, os cortes obrigatórios aumentarão para 10% na próxima semana. Com tudo isso, o impacto da paralisação, que bloqueou as atividades não essenciais do governo federal por mais de um mês devido ao impasse na prorrogação do financiamento, também se faz sentir nos voos que partem. De acordo com a FAA, os voos para Newark e Austin, Texas, sofreram atrasos de aproximadamente 45 minutos, enquanto o Aeroporto Reagan, em Washington, sofreu atrasos médios de 24 minutos. Todos os aeroportos também relataram falta de controladores de tráfego aéreo pelo menos até a tarde.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, falou à imprensa no aeroporto de Washington, atacando os democratas porque “o fim da paralisação do governo evitará novos cancelamentos de voos”. “Se os democratas voltarem para casa neste fim de semana e manterem o governo fechado, será uma vergonha”, acrescentou Duffy, queixando-se de que os senadores podem voltar para casa enquanto as pessoas comuns ficam presas nos aeroportos. Falando sobre a ordem da FAA de redução de voos, o secretário sublinhou que “não é uma ciência, é uma arte que estamos a tentar aplicar para manter a segurança do espaço aéreo”. Aliás, devido à falta de controladores, “temos assistido a mais violações da distância de segurança entre aviões, estamos a registar mais incursões nas pistas de todo o país e mais relatos de pilotos sobre o stress e a fraca reatividade dos controladores”.
O secretário observou então que, assim que terminar a paralisação do governo, os voos não voltarão imediatamente ao normal: “Se o governo reabrisse amanhã, não veríamos uma resposta imediata dos controladores”, disse Duffy aos repórteres. “O sindicato me disse que levará tempo para recuperá-los todos.” Concluindo o discurso, acrescentou, “à medida que os dados mudam e mais controladores voltam ao trabalho, removeremos essas restrições o mais rápido possível. É a melhor abordagem”.
