“Numerosos fiéis, autoridades eclesiásticas, civis e militares reuniram-se para prestar homenagem a um pastor que influenciou profundamente a vida da sua comunidade”, disse aos meios de comunicação do Vaticano o padre Toufic Bou Merhi, franciscano da Custódia da Terra Santa e pároco dos católicos de rito latino no sul do Líbano.
Funeral do pai Pierre El Raiio pároco maronita de Qlayaa (uma das aldeias cristãs no sul do Líbano) que morreu na segunda-feira passada num ataque israelita, foram detidos esta manhã com profunda emoção e grande participação. “Numerosos fiéis, autoridades eclesiásticas, civis e militares reuniram-se para prestar homenagem a um pastor que influenciou profundamente a vida da sua comunidade”, disse aos meios de comunicação do Vaticano o padre Toufic Bou Merhi, franciscano da Custódia da Terra Santa e pároco dos católicos de rito latino no sul do Líbano. “Entre os presentes estava o núncio apostólico no Líbano, dom Paolo Borgia, que quis demonstrar a proximidade da Santa Sé e o apoio aos cristãos da região”, disse o franciscano, lembrando que “o núncio tinha planeado uma visita às aldeias da região com o padre Pierre”. Também esteve presente uma delegação do Patriarcado Maronita, liderada por Dom Elias Nassar, juntamente com o Arcebispo de Tiro, Dom Charbel Abdallah, e numerosos sacerdotes católicos e ortodoxos, “um sinal da comunhão eclesial e da estima que o Padre Pierre gozava entre todos”.
Antes do início da celebração eucarística, as autoridades civis e os representantes da Caritas local, da qual o Padre Pierre era capelão regional, falaram diante da porta da igreja de Qlayaa. “Todos recordaram a generosidade e o serviço incansável do sacerdote à sua comunidade. Além disso, a determinação dos habitantes em permanecer nas suas casas e nas suas terras, salvaguardando a memória e os ensinamentos” do seu querido pároco, explicou o Padre Toufic Bou Merhi. A missa foi presidida por Monsenhor Nassar. Depois do Evangelho, foi lida a mensagem do patriarca de Antioquia dos Maronitas, Cardeal Bechara Boutros Rai, que além de dar a sua bênção à arquidiocese de Tiro, às duas paróquias de Qlayaa, à de origem de Debel, à família do sacerdote e a todos os fiéis presentes, refez brevemente o caminho do Padre Pierre, desde a sua ordenação sacerdotal em 2014.
O franciscano explicou aos meios de comunicação vaticanos que durante a cerimónia “foi sublinhada a grande generosidade pastoral do Padre Pierre, sempre disponível para trabalhar com as crianças, para acompanhar os jovens e para apoiar as famílias, encorajando-as a permanecer firmes na fé e nas suas casas apesar das dificuldades”. As mesmas dificuldades que os habitantes locais vivem nestas horas de ataques israelitas contra o movimento xiita pró-iraniano Hezbollah, numa guerra pela qual “todo o Líbano e o povo libanês pagam um preço muito elevado”, sublinhou o Padre Toufic Bou Merhi. Mas são precisamente essas pessoas que não esquecerão o exemplo do Padre Pierre, como o recorda o franciscano: “Um verdadeiro pastor, pronto a doar-se pelo seu rebanho, a ponto de oferecer a vida pelos seus fiéis”.
