Quando toda a família se muda para o estrangeiro, existem muitas questões, questões emergentes e desafios que toda a unidade familiar tem de enfrentar. Muitos assuntos são pouco falados, ou mesmo que sejam falados, não há uma percepção profunda de como alguns aspectos, mesmo simples, do cotidiano familiar podem às vezes ser difíceis e levar toda a família a momentos de estresse e impasse. Hoje iremos focar-nos na experiência que os filhos de expatriados têm na frequência escolar no país de expatriação, em particular nos desafios que lhe estão associados. Prometo abordar outros tópicos “familiares” em artigos subsequentes.
Um pouco de antecedência: nosso foco hoje é a criança e/ou jovem. Juntos tentaremos colocar-nos no lugar deles; isso nos permitirá, como adultos, ajudá-los caso se encontrem em dificuldades durante esta transição de vida. Em primeiro lugar, frequentar uma escola local é uma experiência que envolve a criança não só do ponto de vista cognitivo, mas também e sobretudo emocional e social. Configura-se como uma experiência complexa que deve ser acompanhada e observada com atenção, para acompanhar os filhos nesta mudança de uma forma que não é perfeita, não é correta, mas bom o suficientecomo diria Donald Winnicott, um conhecido pediatra e psicanalista.
Desafios de adaptação para crianças expatriadas
É evidente que um dos primeiros desafios que as nossas crianças enfrentam é a linguagem. É realmente muito frustrante e estressante para as crianças expatriadas não compreenderem completamente as explicações de um professor/educador. Imagine também que isso aumenta a dificuldade de realizar as tarefas exigidas. É igualmente frustrante não poder expressar suas necessidades ou exigências como gostaria. Por fim, não conseguir compreender plenamente os diálogos entre os colegas.
A sociabilidade também é um grande desafio, pois partimos do zero, e isso exige recursos psicológicos significativos. Além disso, é muito importante que nós, adultos, compreendamos esse aspecto. Muitas crianças ou jovens podem vivenciar este aspecto com uma certa dificuldade, ligada sobretudo à própria experiência, que como dissemos anteriormente é bastante desafiante. A isto se somam outros fatores, como a história de vida, a dinâmica do ambiente familiar, que estruturam grande parte da nossa identidade. Mas também os traços básicos de personalidade: talvez aquela criança ou jovem já tenda a ser retraído, tímido ou inseguro, e é normal que se sinta desconfortável num contexto completamente novo.
Aceitar a diversidade é outro aspecto muitas vezes subestimado. Por mais que queiramos negar, uma criança estrangeira é “diferente” de seus colegas. Sua língua é diferente, suas tradições são diferentes, seu nome talvez não seja um nome bem pronunciado e/ou lembrado no novo país, seu estilo de vida é diferente porque talvez ele não tenha aqui sua família extensa e por isso sua rotina é muito diferente da de seus companheiros. Esta diversidade pode, em alguns casos, ativar experiências ligadas à solidão, ao sentimento de vulnerabilidade, ao sentimento de “inferioridade”, ao sentimento de julgamento ou desaprovação, de não aceitação.
O aspecto da diversidade nos faz refletir muito sobre o quanto as crianças e os jovens, ao mesmo tempo em que buscam se instalar, se adaptar, aprender o idioma, fazer amigos, encontrar seu lugar no grupo e encontrar uma forma de se relacionar com os educadores, estão ao mesmo tempo trabalhando consigo mesmos, na sua própria identidade.
O processo de estruturação da identidade, que ocorre durante o crescimento e atinge seu ápice na fase da adolescência. É aqui que o processo se torna ainda mais complexo, porque os filhos dos expatriados estão estruturando uma dupla identidade. Deixe-me explicar: o meu Eu como italiano, o meu Eu como português (assim como o meu Eu como menino, menina, menino, menina, filho/filha, amigo, jogador/dançarino de basquete etc., irmão/irmã etc.). Há tantas coisas a dizer sobre isto, e muito mais sobre outros aspectos desta experiência de frequentar uma escola local, mas queremos reservar um espaço para oferecer alguns conselhos práticos aos pais que estão com dificuldades na adaptação dos seus filhos.
Conselhos para pais expatriados: incentivando a integração dos filhos
O mais importante que você deseja transmitir com este artigo é que sua presença como pais e sua disponibilidade emocional são cruciais nesse processo. Irritabilidade, recusa escolar, isolamento, retraimento, oposição são sinais de um processo de adaptação que a criança ou jovem está passando e podem indicar cansaço e dificuldade.
Crianças e adolescentes precisam de algumas coisas simples. Sentindo que seus pais estão lá e que estão disponíveis para aceitar o seu cansaço, raiva, frustração, confusão e até acessos de raiva.
Sentir que os pais (embora às vezes com dificuldade) são capazes de lidar até com os seus ataques (“Eu não queria estar aqui! Você me arrastou até aqui contra a minha vontade!”) sem revidar, desvalorizar ou, pior ainda, culpar e julgar.
Sentir que seus pais podem “ter empatia” com o que as crianças estão vivenciando.
O conselho do psicólogo
Se as dificuldades de adaptação persistirem durante meses e forem acompanhadas de sintomas como dificuldades de alimentação e sono, isolamento severo, baixa energia, regressões de desenvolvimento que permanecem constantes ao longo do tempo (retorno às fraldas, etc.), irritabilidade frequente e constante, somatizações (dores de cabeça, dores de estômago, náuseas, etc.), recusa escolar intensa, agindo em casos graves, é aconselhável consultar um psicólogo especialista em parentalidade, infância e adolescência.
Mesmo quando os sintomas observados não são graves, do meu ponto de vista é sempre aconselhável evitar fazer tudo sozinho. O conselho que gostaria de dar é recorrer a profissionais como psicólogos, educadores, mas também professores. Não subestime nem mesmo grupos formais ou informais de pais expatriados; isto ajuda o casal parental a ter acesso a recursos úteis e a sentir-se menos sozinho.
Contatos:
Doutora Federica Caso – Psicólogo
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E-mail: federica.caso.psicologa@gmail.com
