A administração da região separatista há muito pressiona Washington para apoiá-la, dizendo que está disposta a oferecer uma base militar estratégica e minerais essenciais como parte do acordo.
Os Estados Unidos, o Reino Unido, Israel, os Emirados Árabes Unidos e outros 17 países estão na fase final de um acordo para conceder reconhecimento oficial à autoproclamada república da Somalilândia nos próximos meses. Isto foi relatado por fontes citadas pelo site de informação “Middle East 24”, segundo o qual se espera que a Somalilândia também se junte em breve aos Acordos de Abraham, marcando um importante desenvolvimento diplomático no Corno de África e na região mais ampla do Médio Oriente. A questão do reconhecimento da Somalilândia, que autoproclamou a sua independência da Somália em 1991, tem estado no centro da especulação e das negociações diplomáticas. A administração da região separatista há muito que pressiona os Estados Unidos para apoiá-la no seu caminho para o reconhecimento internacional, dizendo que está disposta a oferecer a Washington uma base militar estratégica na entrada do Mar Vermelho e minerais essenciais como parte do acordo.
Em Julho passado, numa entrevista concedida à “Bloomberg”, o presidente da Somalilândia, Abdirahman Mohamed Abdullahi conhecido como “Irro”, manifestou interesse em chegar a um acordo com os EUA para garantir o reconhecimento oficial do estado separatista somali. “Se os Estados Unidos estiverem interessados em desembarcar na Somalilândia, serão bem-vindos”, disse Irro, acrescentando que a sua administração também estaria pronta para propor um acordo envolvendo minerais essenciais, incluindo o lítio. O presidente da Somalilândia revelou que manteve recentemente conversações com diplomatas e oficiais militares dos EUA em Hargeisa, a capital da Somalilândia. No entanto, em resposta à crescente especulação, o Departamento de Estado dos EUA reiterou a sua posição de longa data, dizendo que reconhece apenas “uma Somália” e continua a apoiar a soberania, unidade e integridade territorial do país. “Discutimos formas e meios de colaborar na segurança, no comércio e na estabilidade regional”, disse Irro. Questionado sobre a possibilidade de estabelecer uma base militar norte-americana no território, acrescentou: “Ainda estamos a discutir. Esperamos que esta discussão dê frutos no futuro”.
Tendo isto em mente, nos últimos meses Irro manteve conversações com uma delegação de alto nível dos EUA liderada pelo embaixador Richard Riley e apoiado pelo comandante geral do Comando dos EUA para África (Africom), Michael Langley, juntamente com altos funcionários militares e diplomatas dos EUA, visitando Hargheis. Embora detalhes específicos permaneçam confidenciais, a visita sinaliza o crescente interesse dos EUA na região separatista, que tem procurado reconhecimento internacional desde 1991. A visita da delegação a Berbera, que abriga um importante porto e uma base militar financiada pelos Emirados Árabes Unidos, também alimentou rumores sobre os planos de Washington para expandir a sua presença militar no Corno de África. Nenhum dos lados confirmou essas intenções. A Somalilândia, estrategicamente localizada ao longo do Golfo de Aden, há muito que procura explorar a sua importância geográfica e os seus recursos minerais inexplorados como parte da sua campanha contínua por legitimidade internacional e há muito que é alvo de várias potências regionais.
A região tem vista para o Golfo de Aden, não muito longe do Estreito de Bab el Mandeb – através do qual passa aproximadamente 12% do comércio mundial – e a poucos quilómetros da costa do Iémen, em grande parte controlada pelas milícias xiitas pró-iranianas Houthi. Não é, portanto, por acaso que nos últimos tempos se multiplicaram as tentativas de apropriação do trecho de mar que se estende por 740 quilómetros desde a fronteira com o Djibuti, a oeste, até à fronteira com a Puntlândia, a leste. Se nos últimos meses a região tem estado no centro das atenções devido ao polémico memorando de entendimento assinado em Janeiro de 2024 entre as autoridades de Hargheisa e o governo da Etiópia, que permitiria a este último obter o desejado acesso ao Mar Vermelho através da concessão de 20 quilómetros de costa em torno da zona do porto de Berbera, mais recentemente a Somalilândia parece ter acabado na mira de Israel que, através os Emirados Árabes Unidos, estariam interessados em construir uma base naval militar a partir da qual possam combater de forma mais eficaz as surtidas dos rebeldes Houthi no Golfo de Aden.
Em Outubro do ano passado, o portal “Middle East Monitor” foi um dos primeiros meios de comunicação a informar sobre o interesse de Israel na Somalilândia, revelando os esforços secretos do Estado Judeu para estabelecer uma base militar na região de independência da Somália, o que permitiria a Israel lançar ataques preventivos contra alvos Houthi e dissuadir outros, em troca do reconhecimento oficial de Hargeisa e de maiores investimentos financeiros na região. Citando fontes diplomáticas, o site afirma que os Emirados estão a mediar entre as duas partes, já tendo garantido financiamento para o projecto. A notícia foi confirmada mais recentemente pelo jornal israelita “Haaretz”, segundo o qual as capacidades operacionais demonstradas pelos Houthis forçaram Israel a encontrar contramedidas para derrotar a ameaça dos milicianos xiitas iemenitas, dada a insustentabilidade de enviar os seus caças em longos e dispendiosos ataques ao Iémen sempre que um drone explode dentro do país. Afinal de contas, a estratégia militar de Israel há muito que se concentra em garantir profundidade estratégica em regiões instáveis. No Mediterrâneo, o Estado Judeu dependia de Chipre para apoio operacional. Neste sentido, a Somalilândia representaria uma oportunidade semelhante no Mar Vermelho, permitindo a Israel monitorizar e responder às ameaças do Iémen.
O papel activo dos Emirados na facilitação da expansão militar israelita também destaca as ambições do Estado do Golfo de dominar as rotas marítimas estratégicas. A influência de Abu Dhabi estende-se para além da Somalilândia até ao arquipélago de Socotra, no Iémen, onde opera uma instalação militar e de inteligência conjunta com Israel na Ilha Abdul Kuri. A iniciativa de base israelo-emirada na Somalilândia estaria, portanto, em linha com os interesses estratégicos mais amplos dos Emirados na região do Mar Vermelho, onde Abu Dhabi mantém uma presença militar e comercial desde 2017 através do porto de Berbera e da sua infra-estrutura associada. O envolvimento dos Emirados também inclui investimentos financeiros substanciais, como um projecto de 440 milhões de dólares para desenvolver o porto e o aeroporto, que servem como “centros” estratégicos para as operações militares dos Emirados no Iémen. Na verdade, Israel e os Emirados partilham hostilidade mútua em relação ao grupo Houthi, o que representa uma ameaça estratégica aos seus interesses. É claro que o estabelecimento de uma base militar israelita na Somalilândia também representaria o risco de desestabilizar a já volátil região do Mar Vermelho. O Egipto, por exemplo, pode ver este desenvolvimento como uma ameaça potencial à sua soberania e à segurança do Canal de Suez.
O projeto Israel-Emirados poderia encontrar apoio importante da administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Na verdade, existem muitos rumores segundo os quais Trump estaria disposto a reconhecer a independência de Hargheisa. Vários ex-funcionários e membros de grupos de reflexão próximos dos republicanos dos EUA pensam assim Pedro Pham, o antigo enviado para África durante o primeiro mandato de Trump, segundo quem o bom desenrolar do processo democrático das recentes eleições presidenciais na Somalilândia “demonstrou a sua atratividade como parceiro para os Estados Unidos e outros países”. Também recentemente o antigo Secretário da Defesa do Reino Unido, Gavin Williamson, disse que Trump deveria considerar reconhecer formalmente a independência da Somalilândia, esperando que a nova administração dos EUA resolva a questão. Um primeiro acto concreto neste sentido chegou no passado dia 12 de Dezembro, quando o deputado republicano Scott Perry, membro da Câmara dos Representantes dos EUA, apresentou um projecto de lei ao Congresso que convida o governo dos EUA a alargar o reconhecimento formal da independência da Somalilândia. A resolução apoia uma mudança na política dos EUA para reconhecer a independência da Somalilândia, vista como um parceiro estratégico numa região onde a China e a Rússia continuam a expandir a sua influência.
