Uma das pessoas familiarizadas com o assunto disse que os EUA começaram a coletar mais informações sobre a base depois que algumas autoridades norte-americanas pediram permissão para entrar em uma seção da cidade militar e tiveram sua entrada negada.
Autoridades de defesa e inteligência dos EUA determinaram que militares chineses foram destacados para uma base militar nos Emirados Árabes Unidos depois que delegados dos EUA tiveram acesso negado à área. Dois ex-altos funcionários dos EUA relataram isso ao site de informações “Middle East Eye”, segundo o qual membros do Exército de Libertação do Povo Chinês (ELP) estavam hospedados na cidade militar de Zayed, em Abu Dhabi.
Uma das pessoas familiarizadas com o assunto disse que os Estados Unidos começaram a coletar mais informações sobre a base depois que algumas autoridades norte-americanas pediram permissão para entrar em uma parte da cidade militar de Zayed e tiveram acesso negado. Ambos os ex-funcionários dos EUA disseram estar preocupados com o fato de o ELP poder ter usado a cidade militar de Zayed para coletar informações sobre as forças dos EUA nos Emirados. A Base Aérea de Al Dhafra, nos Emirados Árabes Unidos, abriga a 380ª Força Expedicionária Aérea dos EUA e está localizada a pouco mais de 30 quilômetros ao sul de Abu Dhabi. Não está claro se membros das forças armadas de Pequim ainda estão presentes nas instalações.
Nos últimos anos, os Estados Unidos têm pressionado os Emirados para que não se aproximem militarmente da China, embora a questão continue a afectar as relações com Washington. Em 2021, o Wall Street Journal revelou que a China estava a construir um porto militar perto de Abu Dhabi. Poucas semanas após a publicação da notícia, outro artigo do “WSJ” informou que os Emirados haviam bloqueado o projeto a pedido dos EUA, porém documentos confidenciais publicados na plataforma de mensagens Discord afirmam que um ano depois os trabalhos na estrutura foram retomados, conforme noticiado pelo jornal “Washington Post”. Os Emirados e a China tornaram públicos os seus laços militares e realizaram um exercício aéreo conjunto na região chinesa de Xinjiang em 2024. Abu Dhabi é um parceiro económico e de segurança próximo dos EUA, no entanto, nos últimos anos, as relações com Washington tornaram-se mais tensas devido aos laços com Pequim. Tal como o Qatar e a Arábia Saudita, os Emirados cortejaram o presidente dos EUA, Donald Trump, e a sua família, especialmente o genro de Trump, Jared Kushner.
Na semana passada, a administração Trump aprovou a exportação de dezenas de milhares de chips avançados de inteligência artificial para a G42, uma empresa estatal dos Emirados especializada em inteligência artificial, e para a sua rival saudita Humain. A decisão do governo Trump foi bem recebida por empresas de tecnologia como a Nvidia, que precisam dos mercados de exportação para aumentar as vendas, mas irritou alguns membros do sistema de defesa e segurança dos EUA, cautelosos com a influência chinesa no Golfo. Em Outubro, o “Financial Times” noticiou que em 2022 os Estados Unidos obtiveram informações de inteligência de que a empresa dos Emirados G42 forneceu à chinesa Huawei tecnologia utilizada pelo Exército de Libertação Popular para alargar o alcance dos mísseis ar-ar. Além dos acordos comerciais, os Estados Unidos dependem dos Emirados para projectar o seu poder na região e usam as bases dos Emirados no Mar Vermelho para atacar o grupo militante Estado Islâmico na Somália. Talvez ainda mais importante para Washington seja o facto de os Emirados terem emergido como o parceiro árabe mais próximo de Israel. Em 2020, Abu Dhabi assinou os Acordos de Abraham, mediados por Trump, enquanto no início deste ano pressionou a administração Trump para impedir a anexação da Cisjordânia por Israel, mas os laços Emirados-Israelenses geralmente resistiram à guerra de Israel em Gaza.
