Para monitorizar a votação e acalmar os receios de violência eleitoral, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental enviou 15 especialistas ao país para serem destacados em todos os distritos
A Costa do Marfim votará hoje, 25 de outubro, para decidir se reconfirma o presidente cessante Alassane Ouattara para um quarto mandato ou atribuir a confiança a um dos seus quatro adversários: a ex-“primeira-dama” Simone Gbagbo, o ex-ministro do Comércio Jean-Louis Billon, o “soberano” Ahoua Don Mello e o centrista Henriette Lagou Adjoua. A votação promete ser difícil para a oposição, que após a exclusão das candidaturas dos seus principais dirigentes – os antigos primeiros-ministros Guillaume Soro E Pascal Affi N’Guessan, o ex-presidente Laurent Gbagbo, o ex-ministro Charles Blé Goudé e o ex-magnata das finanças Tidjane Thiam – apresenta-se aos eleitores de forma inorgânica, com poucas esperanças de vitória. A decisão de Ouattara de concorrer novamente pelo seu partido, o Rally Houphouetists pela Democracia e Paz (RHDP), foi considerada pelos seus detratores como “um tapa na cara” à democracia após as mudanças constitucionais adotadas em 2016 para eliminar os limites de mandato, reacendendo um debate de longa data no país sobre a credibilidade da classe política no governo. Para monitorizar a votação e dissipar os receios de violência eleitoral, a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) enviou uma missão de observação de longo prazo ao país, com 15 peritos destacados em todos os distritos.
Com os principais opositores de Ouattara excluídos das eleições, o receio é que a votação possa dar origem a ondas de protestos e violência. A memória da violência pós-eleitoral de 2010-11, na qual morreram cerca de 3.000 pessoas, ainda está viva no país e, apesar das tentativas formais de diálogo iniciadas pela presidência de Ouattara, o clima político permanece hoje muito tenso. Tal como aconteceu nas eleições anteriores, também desta vez o governo proibiu comícios e manifestações políticas durante dois meses – ou seja, durante todo o processo eleitoral – e poucos dias antes da votação de sábado, o tribunal de Abidjan condenou 32 pessoas consideradas culpadas de “perturbação da ordem pública” a três anos de prisão por terem participado numa manifestação não autorizada convocada pela oposição. Uma estratégia, denunciam os detractores de Ouattara, útil para intimidar e desencorajar qualquer forma de protesto. Segundo o Ministério do Interior da Costa do Marfim, mais de 700 pessoas foram detidas nos últimos dias e outros 65 arguidos irão em breve comparecer perante os juízes. As autoridades têm como alvo principal os participantes da Frente Comum, a plataforma de oposição que reúne o Partido Democrático da Costa do Marfim (PDCI) e o Partido Popular Africano-Costa do Marfim (PPA-CI) do ex-presidente Gbagbo, que denunciou a prisão “injustificada” de dois dos seus líderes.
De acordo com o Banco Mundial, a Costa do Marfim manteve uma das taxas de crescimento mais rápidas da África Subsaariana durante mais de uma década, crescendo em média 8,2 por cento, mesmo durante a pandemia de Covid-19. O impulso económico, no entanto, é travado por desafios de segurança urgentes, com a expansão de uma ameaça jihadista que na África Ocidental está a colocar pressão até mesmo em países – incluindo a Costa do Marfim, bem como o vizinho Gana – tradicionalmente considerados estáveis. Neste contexto, a relação estabelecida com os “novos inquilinos” do Mali, do Níger e do Burkina Faso, países agora governados por juntas militares hostis à França, aliada histórica de Abidjan, não ajudou. O Burkina Faso, em particular, acusa o governo de Ouattara de acolher e até treinar “terroristas” interessados em desestabilizar a junta do Coronel Ibrahim Traoré, com repercussões económicas e diplomáticas a nível regional. Nesta conjuntura, a desastrosa queda da França em grande parte do Sahel não ajudou o antigo vice-diretor do Fundo Monetário Internacional (FMI) Ouattara a manter uma imagem confiável aos olhos das suspeitas juntas militares que chegaram ao poder nos últimos anos, embora a relação com Paris não pareça ter sofrido muitas reações adversas.
Inevitavelmente, as propostas dos candidatos presidenciais insistem na desilusão política. O “soberanista” Ahoua Don Mello é o portador da mensagem mais perturbadora, em sintonia com as recentes transformações vividas pelos países da região. “Acredito que a condição primária para qualquer desenvolvimento é a soberania, a moeda e a segurança”, afirmou numa entrevista à BBC, na qual definiu o aparelho militar e a moeda como “as duas alavancas fundamentais” do desenvolvimento económico. “Enquanto não tivermos uma moeda soberana, as nossas reservas cambiais não nos pertencerão verdadeiramente, permanecerão sob o controlo da antiga potência colonial”, acrescentou, sublinhando que delas depende a compra de “tecnologia e equipamentos essenciais à industrialização”. Antigo membro do Partido Popular Africano da Costa do Marfim (PPAC), de Laurent Gbagbo, agora candidato independente, para Don Mello a prioridade “é transformar a economia marfinense” de predominantemente agrícola para industrial, um objectivo a ser prosseguido também olhando para os vizinhos marfinenses. Os países da Aliança do Sahel (Mali, Níger e Burkina Faso, governados por juntas militares), por exemplo, estão para ele “no caminho da soberania”, tendo “conseguido libertar-se da presença de exércitos estrangeiros e (tendo) estabelecido um sistema de defesa comum. Segundo Don Mello, a Costa do Marfim deveria estar “aberta a novas parcerias” com a Rússia e a China, procurando assim diversificar as suas alianças. Contudo, como primeira medida, caso seja eleito, o candidato pretende aprovar uma lei de amnistia “para pôr fim aos excessos do sistema multipartidário, que ainda não alcançou a verdadeira democracia”.
A enérgica Simone Gbagbo se propôs como alternativa, tocando em tons mais moderados. Outrora apelidada de “dama de ferro”, a esposa do ex-presidente Laurent – absolvida após um longo processo judicial no TPI por acusações de crimes contra a humanidade pela violência na crise pós-eleitoral de 2010 – também reconheceu os méritos de Ouattara, colocando no entanto a educação no centro da sua oferta política. “O presidente (Ouattara) fez coisas boas, mas destruiu a educação”, declarou o candidato do Movimento das Gerações Capazes (Mgc), próximo do mundo académico e sindical. Simone colocou a reconstrução das escolas e a oferta de melhores oportunidades aos jovens no centro da sua campanha, reunindo o apoio do candidato excluído Charles Blé Goudé, ex-ministro e aliado do seu marido. Grande parte do seu apoio eleitoral vem do oeste e sudoeste do país, redutos históricos do partido de Laurent Gbagbo.
Herdeiro de uma grande família de empresários da Costa do Marfim, Jean-Louis Billon entrou na política em 2012 como Ministro do Comércio no primeiro governo de Ouattara. A sua abordagem é puramente económica: “Não podemos ter meios para implementar as nossas políticas se não formos primeiro economicamente fortes. É por isso que devemos alcançar a soberania económica, e isso requer um sector privado muito mais forte”, explicou, sublinhando que “o crescimento do país deve derivar de um sector privado dinâmico, desde o menor negócio artesanal até ao maior, para que os marfinenses tenham mais empregos, mais rendimentos e mais poder de compra”. Para Billon, o orçamento da administração Ouattara “é aceitável, na medida em que permitiu recuperar o atraso infra-estrutural acumulado ao longo de muitos anos de crise”, julgando contudo o impacto humano e social das suas políticas “menos positivo”. No seu programa, o industrial apela a repensar o planeamento urbano das cidades, protegendo os recursos para as gerações futuras e estabelecendo uma “governação exemplar”, baseada na gestão rigorosa da coisa pública, no combate à corrupção, na redução da despesa pública e na consolidação das finanças públicas. “Tudo isto nos garantirá a paz, a unidade e a segurança interna e promoverá a coesão social”, declarou. Nas relações com os países vizinhos, Billon promete, se eleito, permanecer “pragmático”: “Respeito as suas escolhas e peço que respeitem as nossas”, disse, convidando-os a cooperar na luta contra o terrorismo e admitindo que “é do nosso interesse ter estados estáveis e prósperos à nossa volta, em vez de países imersos na pobreza ou em instabilidade”. Com um esclarecimento dirigido ao vizinho Burkina Faso: a Costa do Marfim “não é, como alguns acreditam, uma retaguarda contra estes países”.
Por seu lado, Henriette Lagou exorta a melhorar o país com “audácia social”, investindo na saúde, na educação e no direito à habitação, mas também promovendo o aumento do salário mínimo (atualmente estagnado nos 114 euros). Recursos que se propõe obter apostando na mecanização da agricultura, modernizando o sector líder da economia. Lagou define-se como uma candidata “centrista”, nem de direita nem de esquerda, aproveitando a experiência adquirida no seio das instituições. “Trabalhei no Tesouro, conheço a administração e o funcionamento do Estado. Mas, além disso, estou profundamente enraizada na população. Conheço praticamente toda a Costa do Marfim, as suas aldeias, as suas realidades. Não se pode liderar um país sem conhecer o seu povo”, disse ela à “BBC”. E Ouattara? Apesar da idade avançada (83 anos), o chefe de Estado tem, sem dúvida, o mérito reconhecido de ter reanimado a economia do país depois de uma perigosa guerra civil, trazendo grandes obras públicas para Abidjan com a confiança dos investidores. E embora os seus comícios – observa a “BBC” – sejam um pouco menos dinâmicos que os de 2010, 2015 e 2020, os eventos continuam a atrair muitas pessoas, de todas as idades. Segundo o porta-voz do governo, Adama Coulibaly, o presidente cessante está, de qualquer forma, “em boa forma e pronto para regressar ao cargo”.
