Nossa mente é preguiçosa e prefere conceitos facilmente catalogados, bons e ruins, bonitos e feios, claros e escuros. Tentaremos explicar como funciona o sabão, evitando uma aula enfadonha de química, fazendo uso extensivo de simplificações, não para limitar as capacidades intelectuais, mas, pelo contrário, para estimular as imaginativas. Porque coisas simples podem ser as melhores, como lavar as mãos para combater o novo Coronavírus.
Mas como funciona o sabonete? Como a criatura esférica do videogame Pac-Man. O sabão é composto por moléculas com duas extremidades, uma se liga à água e a outra a rejeita, mas se liga às gorduras, por exemplo, à sujeira. A Covid-19 possui um revestimento lipídico externo, feito de matéria gordurosa. A parte da molécula do sabão que rejeita a água ataca então a membrana gordurosa desse vírus, rompendo-a. É bom saber que alguns outros vírus possuem membranas celulares lipídicas, por isso sofrem o mesmo destino de ruptura. Além disso, alguns micróbios que estavam ligados à pele se desprendem.
A parte hidrofóbica das moléculas do sabão incorpora, portanto, dentro de uma microbolha, as membranas gordurosas de vírus e bactérias, rompendo-as e tornando a carga viral inativa. A parte hidrofílica da molécula do sabão, aquela que se dá bem com a água, liga-se a ela e fica fora das microbolhas. Quando nos enxaguamos, a sujeira e o sabão desaparecem juntos.
Sabonete: como funciona e por que é eficaz contra o Coronavírus
Uma maneira fácil de observar o que foi dito acima pode ser vista na cozinha. Ao lavar uma panela suja de óleo e despejar água sobre ela para enxaguá-la, você poderá notar que as manchas de gordura são grandes e flutuantes. Adicione um pouco de sabão para lavar louça e passe uma esponja, o óleo voltará à superfície, mas dividido em muitas esferas pequenas, que ao serem enxaguadas irão embora com a água, deixando a panela limpa e desengordurada.
Uma última consideração: enquanto você se ensaboa, feche a torneira, evitar o desperdício de água é a principal fonte de economia de água.
