Você acha que meditar é uma viagem só de flores de lótus e incensos perfumados? Prepare-se: há um lado obscuro da meditação que poucos conhecem — e convém prestar bastante atenção antes de sentar de pernas cruzadas!
Uma tradição milenar — e suas sombras antigas
A crença popular é que a meditação traz apenas benefícios: relaxamento, paz interior, talvez até um brilho iluminado no olhar. No entanto, registros históricos mostram que o lado sombrio desse hábito não é uma invenção moderna. O primeiro relato conhecido de efeitos adversos apareceu na Índia, há mais de 1.500 anos. O texto budista Dharmatrāta Meditation Scripture já descrevia sintomas de depressão e ansiedade que podem surgir após práticas meditativas. Se os monges já apontavam alguns defeitos no manual, é porque coisa boa não vinha só da luz das velas aromáticas.
Efeitos adversos: mais comuns do que você imagina
No mundo contemporâneo, a ciência resolveu investigar. Um estudo realizado em 2022 com 953 pessoas nos Estados Unidos que meditavam regularmente revelou: mais de 10% relataram efeitos negativos significativos em sua vida diária, e esses impactos duraram pelo menos um mês! Não estamos falando de uma pequena dor nas costas: são efeitos que afetam o dia a dia, e não desaparecem com uma respiração profunda.
Um amplo levantamento de mais de 40 anos de pesquisas, publicado em 2020, confirmou o que muitos evitam comentar nos cursos de meditação. Os efeitos adversos mais frequentes são:
- Ansiedade
- Depressão
- Sintomas psicóticos ou delirantes
- Dissociação ou despersonalização
- Medo ou terror
E ninguém escapa por ter o “coração leve”: os estudos mostram que esses efeitos podem acontecer inclusive em pessoas sem histórico de problemas mentais, com pouca experiência em meditação, e podem se prolongar.
Entusiasmo religioso vs. realidade científica
O otimismo em relação à meditação toma proporções quase religiosas. No relatório parlamentar britânico sobre mindfulness de 2015, Jon Kabat-Zinn sugere que a prática pode transformar não só indivíduos, mas comunidades, sociedades inteiras — quem sabe até a humanidade! Muitos praticantes, mesmo ateus, acreditam no poder transformador da prática: mais paz, compaixão e (quem sabe?) o fim do trânsito caótico.
Contudo, essa fé encontra limites na realidade. Em 1976, Arnold Lazarus, pioneiro da ciência cognitivo-comportamental, já alertava: a meditação, se usada sem critério, pode provocar problemas psiquiátricos sérios, como depressão, agitação e até quadros de descompensação esquizofrênica. E não adianta dizer que é moda passageira: um capítulo inteiro sobre efeitos adversos foi dedicado ao tema no livro Buddha Pill (2015), que chamou atenção até em artigos científicos e documentários.
A quem interessa esconder os riscos?
Resultados de um grande estudo em 84 escolas do Reino Unido (8.000 crianças de 11 a 14 anos) entre 2016 e 2018 apontaram: a mindfulness não melhorou o bem-estar mental das crianças em relação ao grupo controle e, em alguns casos, pode até ter tido efeitos negativos entre as mais vulneráveis.
Diante desses dados, surge uma pergunta desconfortável: é ético vender apps de mindfulness, dar cursos ou mesmo aplicá-lo clinicamente sem mencionar riscos? Com evidências tão variadas e frequentes, a resposta clara é: não.
Curiosamente, relatos de quem sofreu efeitos ruins são geralmente ignorados — muitos instrutores simplesmente aconselham “continue meditando, vai passar”. Fica óbvio que precisamos debater o tema de forma aberta. Só recentemente surgiram pesquisas sobre como meditar com segurança. Ainda não há consenso científico, porque meditamos em estados de consciência que a própria psicologia não compreende totalmente.
Para quem quer se aprofundar (e se proteger), já existem recursos práticos: há sites feitos por meditadores que viveram essas experiências e manuais acadêmicos que dedicam capítulos inteiros ao tema.
Conclusão: entre a paz interior e um alerta amistoso
A meditação não é vilã, tampouco uma solução mágica sem efeitos colaterais. Praticá-la requer consciência (em todos os sentidos) dos riscos e, principalmente, abertura para falar sobre eles. Antes de mergulhar de olhos fechados, vale pesquisar, conversar e procurar fontes confiáveis. E jamais, jamais ignorar o lado menos iluminado desse universo silencioso — afinal, até o mais zen dos monges já sentiu um frio na espinha.
