O Manchester United mais uma vez desafiou seu formulário da Premier League na competição européia, enquanto eles conquistaram uma vitória por 3 a 0 sobre o Athletic Club em sua primeira mão na semifinal da Liga Europa fora de casa na quinta-feira. Em uma atmosfera estridente de San Memes, com os apoiadores sonhando com um primeiro troféu europeu, o veterano do meio-campista Casemiro chegou ao poste para dar aos visitantes a liderança 30 minutos.
O United, que está tendo uma temporada miserável no mercado interno, recebeu outro impulso cinco minutos depois, quando o zagueiro de Bilbao, Daniel Vivian, foi expulso por incrustar Rasmus Hojlund na área de penalidade e Bruno Fernandes converteu o chute local resultante.
Os fãs do United no alto da camada estavam em Dreamland momentos depois, enquanto o capitão Fernandes correu para colocar o selo em uma vitória, e talvez até a gravata, antes do intervalo.
Bilbao, que tem o incentivo adicional de que a final será hospedada em seu próprio estádio em 21 de maio, não conseguiu uma resposta no segundo tempo com números esgotados, deixando o United para o mais improvável do sucesso da primeira mão.
“É claro que é um ótimo começo, conseguir uma vitória aqui e marcar três gols e com uma folha limpa”, disse o zagueiro do United Harry Maguire ao TNT Sports.
“Toda a pressão estará sobre nós, todos esperamos que passemos. Precisamos nos preparar adequadamente e, se fizermos isso, nos daremos uma grande chance.
“Um pé na final, mas não está pronto.”
A Liga Europa tem sido um refúgio seguro para o United neste termo, onde eles podem esquecer o fato de estarem a caminho dos seus piores pontos da Premier League, transportando esse período. O United viajou para Bilbao como o único time invicto em qualquer competição européia e manteve essa etiqueta.
Amorim pasmo pela forma United em Europa
O técnico de Manchester, Ruben Amorim, ficou pasmo com a exibição de sua equipe, pois não conseguiu explicar as diferentes temporadas no mercado interno e na competição européia.
“É difícil de explicar”, disse Amorim. “Melhoramos nos últimos jogos. Não olho apenas para os resultados. Tivemos alguns jogos que vencemos que não jogamos bem e alguns jogos que perdemos, mas jogamos bem. Às vezes, você só precisa de um pouco de sorte.
“Podemos vencer esta competição e, na Premier League, estamos apenas sofrendo jogo após jogo e tentamos gerenciar as duas coisas com algumas lesões. Às vezes é mais difícil até para os jogadores.
“Eu sei que é difícil de entender, mas às vezes é o contexto, é a maneira como vemos as coisas.”
Em Bilbao, o United enfrentou seu desafio mais difícil até agora, com o clube basco em quarto lugar na Laliga, possuindo a defesa mais cruel da divisão.
Os jogadores de Bilbao se alimentaram da energia da multidão desde o início, criando o melhor das chances iniciais. Inaki Williams deveria ter marcado a partir de um cabeçalho de perto, enquanto Victor Lindelof veio em resgate do United com um bloco oportuno na linha.
Casemiro, Fernandes sela o acordo para o United
Casemiro, no entanto, chegou à direita para balançar o ritmo a favor do United, o árbitro norueguês Espen Eskas, depois de consultar o monitor do lado do campo, Juded Vivian negou Hojlund uma oportunidade clara de marol de golos e, assim, marcou um cartão vermelho e apontou para o local.
A compostura mostrada por Bruno Fernandes enquanto ele acariciava calmamente o pênalti, apesar dos apitos de queda da multidão mal-humorada, foi surpreendente. Os apitos mal desapareceram quando o capitão do United correu no filme de Manuel Ugarte para adicionar um terceiro lugar.
Para destacar o contraste entre as campanhas domésticas e continentais da United, eles já marcaram mais gols em seus sete jogos da Europa League em 2025 do que em seus 15 jogos da Premier League neste ano civil.
Eles também venceram mais jogos na Liga Europa desde Ruben Amorim como treinador, do que na Premier League.
Man Utd e Tottenham reivindicam fortes vitórias de primeira mão 👏
Desempenho da semana? 🌟#Uelpotw
– UEFA Europa League (@EuropalEAgue) 1 de maio de 2025
Casemiro poderia até ter adicionado um quarto, mas viu seu cabeçalho no segundo tempo sair do poste.
O trabalho, no entanto, foi feito. O sucesso do United significa que 133 equipes venceram a primeira etapa de um empate da UEFA Cup ou da Liga Europa da Liga Europa por três ou mais gols fora de casa e todos os 133 venceram o empate.
“A penalidade e o cartão vermelho condicionaram o jogo. Aos 11 contra 11, estávamos indo bem”, disse Ernesto Valverde. “A penalidade e o cartão vermelho eram uma punição muito grande.
“É muito claro que assumimos um resultado muito ruim no segundo jogo, mas temos que jogar. Não estamos desistindo. Sabemos que é uma situação adversa e quem temos diante de nós”.
Com insumos da agência
