As fronteiras internas da União Europeia representam uma oportunidade e um desafio para o funcionamento de um mercado único de 450 milhões de consumidores.
Graças à União Europeia e ao espaço Schengen, para milhões de cidadãos que vivem em regiões onde outrora existia uma fronteira “dura” entre dois países – que hoje se tornou uma barreira administrativa porosa – é possível todos os dias ir ao trabalho ou à escola, chegar a um hospital ou fazer negócios num território vizinho, mesmo que seja noutro estado.
No entanto, as diferenças regulamentares, os procedimentos administrativos mal coordenados e as competências distribuídas entre os diferentes níveis institucionais continuam a criar obstáculos que afetam a vida quotidiana dos cidadãos europeus.
É precisamente aqui que entra em jogo a política de coesão, apoiando a cooperação territorial para reduzir as disparidades entre regiões e reforçar a integração do mercado único.
Neste caminho enquadra-se o novo regulamento BRIDGEforEU (Instrumento para o Desenvolvimento e Crescimento das Regiões Fronteiriças), que entrou em vigor em 2025 para tornar estrutural o que até agora foi construído graças a programas de cooperação e outros instrumentos europeus.
O objetivo é abordar os obstáculos que ainda limitam a experiência partilhada dos cidadãos, das administrações e das empresas nas regiões fronteiriças, criando ferramentas permanentes capazes de os identificar e resolver.
Cooperação transfronteiriça que constrói a integração europeia de baixo para cima
Quando a cooperação se torna um sistema
O BRIDGEforEU não nasce do zero, mas representa a evolução de um caminho construído pela política de coesão europeia através de ferramentas como o Interreg, que ao longo dos anos permitiram identificar centenas de obstáculos transfronteiriços e experimentar possíveis soluções.
O objetivo do novo regulamento é oferecer aos Estados-Membros um quadro comum, deixando ao mesmo tempo ampla liberdade de organização.
Cada país poderá decidir se pretende estabelecer um ou mais pontos de coordenação transfronteiriços, escolhendo o modelo mais adequado ao seu sistema: um organismo nacional, uma estrutura partilhada com um estado vizinho ou um mecanismo que envolva diretamente as autoridades regionais.
“O regulamento é voluntário e apoia iniciativas ascendentes existentes”, explica Jean-Pierre Halkin, chefe de unidade da Direção-Geral da Política Regional e Urbana da Comissão Europeia (DG Regio).
Esta é uma escolha que reflete a grande variedade de territórios fronteiriços europeus e a necessidade de adaptar as ferramentas às diferentes realidades administrativas.
O valor acrescentado desta abordagem é oferecer um interlocutor claro a quem se depara com um obstáculo.
“É essencial que, quando alguém tem um problema, saiba a quem recorrer”, deixa claro Halkin. “Não deve mais acontecer que uma pessoa seja encaminhada de uma administração para outra sem saber quem é realmente competente”.
O regulamento não garante que todos os obstáculos serão eliminados automaticamente, mas introduz um processo transparente, com prazos definidos e responsabilidades precisas.
Entre Itália e França
Se o BRIDGEforEU representa o novo quadro regulamentar, foram precisamente os projetos da política de coesão que desenvolveram as competências necessárias para o tornar operacional ao longo dos anos.
Entre estes há por exemplo Alcotraité, promovido no âmbito do programa Interreg Itália-França, que envolveu a Região da Ligúria juntamente com outros parceiros italianos e franceses na análise dos obstáculos que afectam a fronteira entre os dois países.
Segundo Marco Rolandi, responsável do Interreg da Região da Ligúria, o projeto já representa um primeiro passo para os futuros pontos de coordenação previstos pelo novo regulamento europeu.
“Depois de trinta anos de cooperação e de projetos Interreg, por vezes ainda temos dificuldade em encontrar os interlocutores certos para resolver alguns problemas”, afirma Rolandi.
Por esta razão, a parceria trabalhou para reconstruir o quadro de competências administrativas em ambos os lados da fronteira, envolvendo cidadãos, autoridades locais, organismos de investigação e associações.
Através de questionários, laboratórios locais e discussões com todos os intervenientes interessados, foram analisados problemas nos transportes, cuidados de saúde e gestão ambiental.
O resultado foi a construção de uma espécie de “mapa de competências”, útil para entender qual administração é realmente responsável pela superação de cada obstáculo.
A experiência tem demonstrado quantos problemas não decorrem de diferenças legislativas, mas da dificuldade de coordenação de assuntos pertencentes a diferentes administrações.
É o caso, por exemplo, das ligações ferroviárias transfronteiriças entre Itália e França, onde em alguns casos o problema não era representado pelas regras, mas pela falta de coordenação entre os organismos responsáveis pelo planeamento dos horários.
“A governança multinível é importante”, explica novamente Rolandi. “Todos os níveis devem estar envolvidos, das cidades às regiões e aos estados, porque as competências necessárias para resolver um problema estão distribuídas entre diferentes administrações”.
Para o responsável da Região da Ligúria, o trabalho realizado através do Alcotraité já pode fornecer uma base concreta para construir futuros pontos de coordenação, disponibilizando ferramentas já testadas como fichas de análise de obstáculos e o envolvimento direto dos territórios.
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Laboratórios de cooperação
Outros programas da política de coesão também podem fornecer bases sólidas para a implementação do BRIDGEforEU.
Entre estes, o Interreg Central Europe apoiou numerosos projetos dedicados à cooperação entre territórios fronteiriços dos países membros da UE.
Um exemplo concreto é BorderLabs CE, que envolve oito regiões de seis países (Áustria, Alemanha, Polónia, República Checa, Eslovénia e Hungria) no teste de novas ferramentas participativas para resolver problemas relacionados com a mobilidade, serviços de saúde, turismo e gestão de emergências.
O objetivo é justamente transferir as melhores soluções testadas em uma área para outras participantes do projeto.
Outra experiência significativa vem da fronteira entre a Hungria e a Eslováquia, onde o Projeto #ACESSO já desenvolveu um sistema estruturado para recolher, analisar e monitorizar os obstáculos transfronteiriços.
«A partir daqui começamos a coordenar o processo em conjunto para chegar a soluções comuns de um lado ao outro da fronteira», explicou Nikoletta Horváth, chefe do departamento responsável pelos programas Interreg do Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Comércio húngaro.
Segundo Horváth, o sucesso do novo regulamento dependerá da capacidade de construir “uma rede envolvendo ministérios, autoridades locais, universidades e juristas”.
A experiência adquirida com o #ACCESS demonstra que muitos obstáculos não exigem novas leis ad hoc, mas sim uma melhor interpretação das regras existentes ou uma maior coordenação entre administrações, mesmo de países diferentes.
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O novo regulamento europeu BRIDGEforEU tentará tornar esta abordagem orgânica, a partir da riqueza de experiências já criadas e consolidadas.
O desafio é criar um sistema estável e abrangente, capaz de acompanhar os relatórios dos territórios até a identificação de possíveis soluções.
Neste sentido, os pontos de coordenação transfronteiriços devem ser considerados como “iniciativas de longo prazo, apoiadas por estruturas credíveis e recursos adequados”, lembra Halkin da DG Regio.
Embora Bruxelas possa apoiar a fase inicial através de financiamento específico, serão sobretudo os Estados-Membros que terão de garantir a continuidade destas estruturas para tornar cada vez mais simples a vida dos cidadãos que vivem e trabalham nas regiões fronteiriças internas da UE.
