Sete em cada dez candidaturas foram validadas pelo Conselho Constitucional, incluindo a do presidente em exercício, Faustin-Archange Touadera, que concorre ao terceiro mandato consecutivo
No próximo domingo, 28 de dezembro, cerca de 2,3 milhões de cidadãos da República Centro-Africana (RCA) serão chamados às urnas para as eleições gerais, que incluirão eleições presidenciais, legislativas, regionais e municipais. Sete em cada dez nomeações foram validadas pelo Conselho Constitucional incluindo a do presidente em exercício Faustin-Archange Touadera, que está concorrendo ao terceiro mandato consecutivo. Dois ex-primeiros-ministros também estão na disputa, Anicet-Georges Dologuelé E Henri-Marie Dondra, inicialmente excluído da disputa antes que o Conselho Constitucional decidisse admitir a sua candidatura. Organizadas pela Autoridade Nacional Eleitoral (Ane), as eleições – cuja campanha eleitoral terminará à meia-noite de amanhã, 26 de Dezembro – já estão marcadas por dúvidas sobre a sua legitimidade, devido à incapacidade de participação de deslocados e outros refugiados, a maioria dos quais são muçulmanos.
A isto somam-se dificuldades administrativas ligadas, por exemplo, à falta de bilhetes de identidade ou à persistência de tensões intercomunitárias. Uma série de questões críticas que levaram a oposição a pedir o adiamento da votação, pela alegada incapacidade da Ane para gerir as operações, bem como por não ter respeitado os horários estabelecidos e pela alegada falta de fiabilidade do mapa das mesas de voto. Houve também relatos de omissões que afectaram uma grande parte dos eleitores em alguns círculos eleitorais, o que suscitou queixas generalizadas de alguns candidatos parlamentares.
As eleições de domingo serão cheias de riscos, num país que foi palco de uma sangrenta guerra civil que começou em 2012 – a terceira na sua conturbada história – e que ainda não terminou completamente. Desde a eclosão do conflito, que opôs as milícias Seleka (de maioria muçulmana) a grupos de autodefesa anti-Balaka (cristãos e animistas), os refugiados e deslocados internos têm sido predominantemente muçulmanos. Num país onde 80 por cento da população é cristã, a minoria muçulmana está efectivamente privada dos seus direitos, um facto que acabou por exacerbar as tensões intercomunitárias e minar a legitimidade das eleições.
Para complicar ainda mais a situação está o boicote à votação pelos principais partidos da oposição, incluindo o Movimento para a Libertação do Povo Centro-Africano (MPLC) do antigo primeiro-ministro Martin Ziguelé, antigo aliado do actual presidente Toudarea durante o seu primeiro mandato (2016-2021). Além disso, a nova Constituição adoptada por referendo em 2023 – apesar do boicote da oposição também nesse caso – eliminou os limites do mandato presidencial, permitindo assim que Touadera concorresse indefinidamente.
Do ponto de vista da segurança, a República Centro-Africana continua a ser um país muito frágil, onde a influência russa e ruandesa é muito forte. A insegurança persiste em particular no leste do país e ao longo das estradas, apesar de uma melhoria relativa devido ao apoio da Missão Multidimensional Integrada das Nações Unidas para a Estabilização na República Centro-Africana (Minusca), aos contingentes bilaterais ruandeses e aos ex-mercenários russos Wagner, agora renomeados como Corpo de África. Uma presença, a russa, que faz da RCA um dos pilares da influência que Moscovo continua a exercer em vários países africanos, e em particular na zona do Sahel, principalmente para explorar os recursos minerais de que é rico o subsolo da região.
A chegada de mercenários russos à RCA remonta pelo menos a 2017, quando Moscovo obteve uma isenção parcial do embargo de armas das Nações Unidas para poder fornecer equipamento ao governo de Bangui. Desde então, os instrutores militares russos foram oficialmente encarregados de treinar as Forças Armadas da África Central (FACA), bem como de desempenhar funções de proteção do Presidente Touadera e de funcionários do governo, de fornecer apoio militar contra grupos rebeldes e de supervisionar e proteger locais estratégicos e mineiros.
A presença russa – que até à data, segundo fontes não oficiais, chega a dois mil efectivos – reforçou-se consideravelmente nos últimos anos, especialmente após a insurreição lançada em 2020 pela Coligação de Patriotas pela Mudança (CPC), formada em reacção à exclusão do antigo presidente pró-França François Bozizé das eleições de Dezembro de 2020. A reorganização do Grupo Wagner no Corpo Africano reforçou o apoio militar e de segurança da Rússia ao Presidente Touadéra, apesar das recorrentes acusações de repressão contra opositores e de campanhas de desinformação. Moscovo está de facto a tentar consolidar os seus interesses minerais e a sua influência na África Central.
O mesmo se aplica ao Ruanda, cujo apoio militar e económico está condicionado ao acesso aos recursos minerais. Basta lembrar que, depois dos russos, Kigali foi o primeiro país africano a intervir para repelir a ofensiva rebelde em 2020, mobilizando rapidamente o seu próprio contingente militar. Desde então, mas mesmo antes, o Ruanda tornou-se um parceiro muito influente da República Centro-Africana. Como principal contribuidor da Minusca para a manutenção da paz, Kigali também enviou tropas ao abrigo de um acordo bilateral. O país também está a ajudar a fortalecer as instituições centro-africanas, adquirindo concessões mineiras e investindo em projectos agrícolas, e assinou vários acordos prometendo investimento no Ruanda e apoio a reformas institucionais na RCA.
No entanto, alguns cenários apresentam riscos que podem prejudicar as relações entre os dois países. Os operadores económicos da África Central temem a concorrência desleal dos seus homólogos ruandeses, que beneficiam de vantagens para os seus projectos, incluindo a protecção dos militares ruandeses. Além disso, por trás da cooperação com o Ruanda, a oposição centro-africana vê o desejo do presidente ruandês Paul Kagame de interferir na política interna, em particular financiando o plano do presidente Touadera para permanecer no poder.
É neste cenário complexo que o país caminha para a votação do próximo domingo. De acordo com um relatório recente da organização Human Rights Watch (HRW), as preocupações com irregularidades, interferências políticas estrangeiras e pressões de segurança ameaçam minar a credibilidade e a inclusão das eleições.
“As eleições na República Centro-Africana determinarão a trajectória política do país nos próximos anos”, afirmou Lewis Mudge, director da HRW para a África Central. “Apesar dos progressos tangíveis na construção da paz, os obstáculos à participação da oposição, a disfunção administrativa e os receios de um regresso à repressão podem privar grandes segmentos da população”, acrescentou. Segundo a HRW, mesmo a admissão tardia dos antigos primeiros-ministros Anicet-Georges Dologuelé e Henri-Marie Dondra – inicialmente excluídos devido ao seu passaporte francês, mas readmitidos pelo Conselho Constitucional no passado dia 14 de Novembro – faz parte de um claro esquema de manobras destinadas a dificultar os políticos da oposição, ao mesmo tempo que favorece o partido do governo, o Movimento dos Corações Unidos (MCU) do Presidente Touadera.
Estes desenvolvimentos ocorrem num contexto de dúvidas crescentes sobre a capacidade da Autoridade Eleitoral Nacional (NEA) para organizar eleições. Os problemas potenciais incluem deficiências no planeamento logístico, listas de eleitores incompletas e pessoal com formação insuficiente nas assembleias de voto, especialmente fora da capital, Bangui, onde activistas da sociedade civil expressaram dúvidas sobre a capacidade de cerca de 6.700 assembleias de voto abrirem a tempo, ou mesmo abrirem de todo. Os eleitores rurais, já prejudicados pela insegurança e pelos transportes limitados, também podem ver-se efectivamente excluídos.
Esta falta de preparação, segundo a HRW, não só mina a confiança no processo, mas também alimenta receios de que os dados sobre a participação eleitoral estejam fortemente distorcidos a favor da capital. O governo, por seu lado, tem procurado reforçar a confiança no processo eleitoral através da assinatura de uma série de acordos de paz com vários grupos armados nos últimos meses. No entanto, vários activistas da sociedade civil, jornalistas, funcionários da ONU e diplomatas questionam a sustentabilidade destes acordos, particularmente o assinado no passado dia 19 de Novembro com o Movimento Patriótico para a África Central (MPC).
Ao longo da última década, numerosas declarações de paz falharam rapidamente e, com elas, repetidas promessas de desarmamento, inclusão política ou partilha de recursos não se concretizaram. O contexto político, denuncia também a Human Rights Watch no seu relatório, levou muitos partidos da oposição a apelar a um boicote total às eleições. Os líderes do Bloco Republicano para a Defesa da Constituição (BRDC), uma coligação da oposição, disseram estar preocupados com o obstrucionismo dos candidatos, as deficiências administrativas das autoridades eleitorais e o monopólio do governo sobre os meios de comunicação social e os recursos estatais.
Este boicote, juntamente com os atrasos sofridos por Dologuelé e Dondra, abrirá muito provavelmente o caminho para um parlamento dominado pelo partido actualmente no poder, e a presença de um órgão legislativo sem supervisão genuína da oposição, segundo a HRW, corre o risco de minar instituições já fracas. A retórica xenófoba que circula online também é motivo de preocupação. Dologuelé, por exemplo, teve de renunciar à sua cidadania francesa para concorrer à presidência, uma vez que os candidatos não podem ter dupla cidadania. No entanto, afirma a HRW, alguns grupos associados ao partido no poder estão a fazer declarações online para debater quem é “um verdadeiro centro-africano”, visando a oposição. Dondra, por sua vez, relatou a prisão de dois de seus irmãos, um dos quais ainda se encontra em prisão preventiva sem acusação formal, aparentemente por motivos políticos.
As eleições de domingo, 28 de Dezembro, realizar-se-ão, aliás, no contexto de uma esperada redução da missão Minusca. Com a tarefa de proteger os civis e monitorizar as violações dos direitos humanos, bem como apoiar as eleições, espera-se que a missão reduza a sua presença, em parte devido a restrições orçamentais para as operações de manutenção da paz da ONU e em parte devido ao desejo de alguns países contribuintes de verem as suas responsabilidades transferidas para as autoridades nacionais. Uma presença reduzida da ONU poderia expor as comunidades, especialmente as que se encontram em zonas afectadas por conflitos, à coerção e às represálias das milícias se os acordos de paz não forem respeitados.
Uma preocupação sublinhada por alguns diplomatas da Comunidade Económica e Monetária da África Central (Cemac) e da Organização Internacional da Francofonia (Oif), cujas missões de observação eleitoral ainda não foram autorizadas e muito provavelmente não poderão realizar monitorização fora de Bangui.
