A União Europeia quer fortalecer o Mecanismo de Ajuste de Carbono nas Fronteiras (Cbam), o sistema que aplica um custo de carbono às importações de países terceiros de certos produtos com uso intensivo de carbono.
Estas importações devem suportar um custo associado às suas emissões, de modo a ter em conta o preço do carbono já pago pelas empresas europeias através do Regime de Comércio de Emissões da UE. O Cbam foi concebido para garantir que um produto importado de um país não pertencente à UE não possa beneficiar de uma vantagem sobre as empresas da UE simplesmente porque o custo das emissões no país onde foi produzido é inferior ou inexistente.
Com 464 votos a favor, 50 contra e 159 abstenções, o Parlamento Europeu apoiou a proposta da Comissão de alargar o âmbito do mecanismo para além dos produtos básicos, como o aço, o alumínio, o cimento e os fertilizantes, a uma vasta gama de produtos a jusante, incluindo produtos acabados de aço e alumínio, como fechos, fios metálicos, molas e artigos domésticos, alargando-o para além do proposto pelo executivo.
Lacunas preenchidas
“Fechamos lacunas importantes, reforçámos a aplicação das regras anti-evasão e alargámos o âmbito do mecanismo aos sectores onde é mais importante”, afirmou o relator do texto, o eurodeputado socialista holandês Mohammed Chahim.
“O objetivo do Cbam é garantir condições de concorrência equitativas: as empresas fora da Europa devem descarbonizar os seus produtos ou pagar pelo seu teor de carbono, tal como as empresas europeias já fazem. Mas isto só funciona se o sistema for estanque”, acrescentou Chahim.
A posição adotada em sessão plenária é a posição do Parlamento, que será agora objeto de negociações trílogas com o Conselho da UE.
Das matérias-primas aos produtos acabados
A mudança mais visível diz respeito ao âmbito do Cbam. O mecanismo foi inicialmente concebido para mercadorias mais expostas ao risco de fuga de carbono, com o objetivo de evitar que o carbono fosse «feito para desaparecer» na fronteira através do processamento de um produto. Se o Cbam abranger uma matéria-prima, mas não um produto acabado que a incorpore, um importador poderá ter um incentivo para comprar o produto mais processado directamente do estrangeiro.
Os exemplos incluem fixadores, fios metálicos, molas, certas estruturas, tubos e produtos e componentes de alumínio. A extensão votada pelo Parlamento abrange 180 produtos adicionais a jusante com elevado teor de aço e alumínio, alargando ainda mais o âmbito para além da proposta da Comissão.
“Estamos a expandir a cobertura de produtos para reforçar as condições de concorrência equitativas e introduzir regras anti-evasão mais rigorosas, particularmente para combater a transferência de recursos da China”, afirmou o outro relator, o eurodeputado liberal francês Pascal Canfin.
Fechando a lacuna
A reforma visa abordar estratégias especificamente concebidas para reduzir ou contornar o custo do carbono. Entre as práticas identificadas está o que o texto chama de “transferência de recursos”.
Em termos concretos, o problema pode surgir quando uma empresa que produz o mesmo bem em várias fábricas decide enviar apenas a produção da sua fábrica menos poluente para a UE, enquanto vende a sua produção com maior intensidade de emissões noutros mercados. Desta forma, sem reduzir efetivamente as suas emissões globais, a empresa poderia reduzir artificialmente o custo do carbono associado aos bens importados para a UE.
Por esta razão, nos casos considerados de maior risco, os importadores não poderão simplesmente reportar os dados de emissões fornecidos pelo produtor. Terão de demonstrar que os dados refletem com precisão o processo de produção e não são o resultado de uma reorganização da produção destinada a contornar o Cbam. Se não fornecerem as provas exigidas, será utilizado um valor padrão estabelecido ao abrigo das regras da UE para calcular as emissões das mercadorias, o que poderá, portanto, resultar numa obrigação de Cbam mais elevada. A Comissão terá também de analisar, pelo menos uma vez por ano, se as situações consideradas de risco ainda justificam este tratamento.
Compras online também entram no Cbam
A extensão do Cbam aos produtos acabados abrange também as vendas online de países terceiros. O Parlamento quer evitar que uma empresa europeia tenha de pagar o custo do carbono de um produto importado, enquanto o mesmo produto, vendido diretamente online por uma empresa de um país terceiro, poderia escapar às mesmas obrigações. Por esta razão, as plataformas que gerem estas vendas, ou os seus representantes, terão de assumir a responsabilidade pelas importações e pelas obrigações relacionadas com o Cbam.
A reforma também procura evitar que as empresas dividam artificialmente as suas importações em numerosas pequenas remessas, a fim de permanecerem abaixo do limiar que desencadeia as obrigações Cbam. Se as autoridades estabelecerem que a divisão teve a intenção deliberada de contornar o mecanismo, a empresa poderá ser considerada sujeita ao Cbam para todas as importações efectuadas desde o início do ano. Teria, portanto, de pagar certificados Cbam mesmo para bens que já foram importados.
A questão da sucata
O Parlamento também está a mudar a forma como a sucata utilizada na produção de aço e alumínio é tida em conta. O objetivo é evitar que a declaração de um material como sucata pós-consumo seja utilizada para reportar emissões inferiores às realmente geradas.
Os importadores destes produtos terão, portanto, de indicar quanto do produto provém de sucata de resíduos industriais e quanto de material recuperado após utilização, ou seja, sucata pós-consumo. No caso do alumínio, onde é utilizada sucata pós-consumo, também serão exigidas verificações e documentação para confirmar sua real origem e natureza.
Um fundo para apoiar a indústria
O Parlamento acompanha o reforço do Cbam com apoio financeiro às empresas europeias. O Fundo Temporário de Descarbonização destina-se a apoiar empresas nos mercados de exportação, onde o Cbam não protege diretamente os produtores europeus porque a emissão não é importada para a UE, mas sim a concorrência de produtores estrangeiros que não enfrentam um custo de carbono equivalente.
A posição do Parlamento apela a que o apoio seja antecipado para o período 2027-2029, em vez de começar em 2028, como proposto pela Comissão, e que o regime seja alargado aos produtores e operadores de fertilizantes que enfrentam custos de carbono mais elevados. Os produtos considerados estratégicos incluem ureia, nitrato de amônio e sulfato de amônio.
O Parlamento também pretende que todos os operadores a jusante que utilizam bens sujeitos ao Cbam sejam elegíveis para o Fundo. Quaisquer receitas restantes deverão ser afetadas aos compromissos internacionais da UE em matéria de financiamento climático no âmbito do Acordo de Paris, em vez de serem devolvidas aos Estados-Membros.
