Sua presença foi mantida escondida até o último momento. Depois, quando Hsiao Bi-khim, vice-presidente de Taiwan, conseguiu chegar à ilha de Ventotene, Pina Picierno pôde anunciá-lo publicamente. Uma visita nada vulgar, que provocou imediatamente a reacção da China e transformou a segunda Conferência Europeia de Ventotene para a liberdade e a democracia num pequeno caso diplomático internacional.
Hsiao, número dois na administração do presidente taiwanês, Lai Ching-te, chegou à Itália junto com o ministro das Relações Exteriores de Taipei, Lin Chia-lung, para participar do evento idealizado e promovido pela vice-presidente do Parlamento Europeu, Pina Picierno. A conferência realiza-se de 10 a 12 de setembro e reúne dissidentes, ativistas, políticos e personalidades de diversos países da ilha Pontine. Os convidados anunciados também incluem Yulia Navalnaya, Sviatlana Tsikhanouskaya e a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz Oleksandra Matviichuk.
A chegada do vice-presidente taiwanês, porém, não apareceu no programa divulgado anteriormente. E não por acaso. “Ninguém, nem mesmo a China, pode decidir quem pode ou não falar aqui”, disse Picierno ao anunciar a presença de Hsiao. O vice-presidente do Parlamento Europeu explicou que a participação da líder taiwanesa foi mantida em segredo precisamente para evitar que a pressão de Pequim a impedisse de chegar a Ventotene.
Quem é Hsiao Bi-khim
A presença de Hsiao em Ventotene é particularmente significativa também pelo seu perfil político. Vice-presidente desde maio de 2024, ao lado do presidente Lai Ching-te, Hsiao foi anteriormente representante de Taiwan nos Estados Unidos e é uma das figuras mais conhecidas da diplomacia taiwanesa. Pequim incluiu-a na sua lista de representantes considerados apoiantes da independência da ilha e sujeitou-a a sanções.
Para um executivo taiwanês deste nível, viajar para a Europa continua a ser raro. Em Novembro de 2025, Hsiao já tinha proferido um discurso em Bruxelas na cimeira da Aliança Interparlamentar sobre a China, organizada no Parlamento Europeu. A de Ventotene é a sua segunda viagem à Europa como vice-presidente. E surge numa fase em que Taiwan procura fortalecer cada vez mais as relações com a Europa, ao mesmo tempo que aumentam as tensões entre Bruxelas e Pequim sobre o comércio, a segurança e as relações da China com a Rússia.
O governo de Taiwan confirmou que Hsiao foi convidado pelos organizadores da Conferência de Ventotene. Esta é uma visita particularmente delicada porque Taiwan e Itália não mantêm relações diplomáticas oficiais e porque Pequim considera a ilha parte integrante da República Popular da China. A China tenta há anos limitar as reuniões internacionais dos principais representantes políticos de Taiwan e reage regularmente com protestos diplomáticos quando os presidentes, vice-presidentes ou ministros de Taipei são recebidos no estrangeiro. Desta vez a resposta veio imediatamente. O Ministério das Relações Exteriores da China disse ter apresentado “representações solenes” à Itália e à União Europeia durante a visita. A porta-voz Mao Ning acusou as autoridades do Partido Democrático Progressista de Taiwan e alguns políticos europeus de procurarem deliberadamente visibilidade internacional, chamando este comportamento de “desprezível” e fadado ao fracasso.
Nenhum encontro com Meloni ou Tajani
No entanto, o governo italiano, pelo menos oficialmente, mantém distância. De acordo com relatos em Reuters segundo fontes familiarizadas com a visita, o Ministro dos Negócios Estrangeiros Antonio Tajani não se reunirá com a delegação taiwanesa e não estão previstas reuniões nem mesmo no Palazzo Chigi, dado que Hsiao está em Itália para participar num evento promovido pelo vice-presidente do Parlamento Europeu, e não para uma visita oficial organizada pelo governo italiano.
Roma, como quase todos os países da União Europeia, não reconhece diplomaticamente Taiwan como um estado independente. A Itália e Taiwan, no entanto, mantêm escritórios de representação nas suas respectivas capitais e relações económicas e comerciais significativas. Existem também ligações aéreas diretas entre os dois países. A União Europeia também mantém a sua “política de Uma China”, reconhecendo o governo da República Popular da China, mas ao mesmo tempo considera Taiwan um parceiro democrático e mantém relações económicas e políticas não diplomáticas com Taipei. Bruxelas esclareceu repetidamente que esta política não impede o reforço da cooperação com Taiwan.
Por que Taiwan é tão importante para a Europa
Por trás do conflito diplomático há uma questão muito maior. Pequim considera Taiwan como sua província e não descarta o uso da força para alcançar a reunificação. O governo democraticamente eleito de Taipei, no entanto, rejeita as reivindicações chinesas e afirma que apenas os cidadãos taiwaneses podem decidir o futuro da ilha.
Para a Europa, a estabilidade do Estreito de Taiwan tornou-se uma questão estratégica, tanto por razões geopolíticas como económicas. A ilha ocupa uma posição central nas cadeias globais de semicondutores e o Estreito é uma das rotas comerciais mais importantes do planeta.
