Segundo o Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, Oumar Diarra, os ataques fazem parte de “um plano de desestabilização coordenado por actores internos e externos” que visa estabelecer uma insegurança permanente no país
Depois de anos caracterizados por conflitos e profunda instabilidade, exacerbados pela insurreição jihadista e por um duplo golpe de Estado em 2020 e 2021, o Mali voltou a cair num conflito armado cujos efeitos poderão revelar-se de longo alcance. No último sábado, 25 de abril, os rebeldes tuaregues da Frente de Libertação Azawad (Fla) e os jihadistas do Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (Jnim), afiliado à Al Qaeda, lançaram uma vasta ofensiva com ataques coordenados em sete cidades do Mali: Bamako e o subúrbio de Kati; Konna, Mopti e Sevaré, no centro do país; e finalmente Gao e Kidal, no norte. Este último, um reduto militar a noroeste de Bamako, foi particularmente atingido e está agora sob total controlo dos insurgentes. Os agressores utilizaram veículos suicidas, dispositivos explosivos improvisados, drones suicidas, fogo indireto e ataques diretos a posições militares. Segundo várias fontes concordantes, os ataques começaram no sábado, por volta das 5h30, com assaltos simultâneos reivindicados pelo Jnim e pelo Fla, novo nome da antiga Coordenação dos Movimentos Azawad (CMA). Os grupos armados afirmaram ter como alvo, entre outras coisas, a residência presidencial, a sede do Ministério da Defesa e o Aeroporto Internacional Modibo Keita em Bamako, bem como posições militares em Kati, Gao, Kidal e Sevaré.
Mali: quem são os protagonistas do movimento tuaregue que luta contra a junta de Bamako
Num comunicado divulgado no sábado à noite, o governo de transição falou em ataques “complexos e coordenados”, relatando 16 feridos civis e militares, e garantindo que “a situação está completamente sob controlo”. À luz da deterioração da situação de segurança, um recolher obrigatório de 72 horas também foi imposto em Bamako a partir de sábado à noite, enquanto o Aeroporto Internacional Modibo Keita também permaneceu fechado no domingo. De acordo com o que foi relatado ontem à noite pelo Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, Oumar Diarra, os ataques fazem parte de “um plano de desestabilização coordenado por actores internos e externos” que visa estabelecer uma insegurança permanente no país. O alto comando afirma que a resposta das Forças Armadas do Mali (Fama) “derrotou o inimigo”, com mais de 200 combatentes neutralizados nesta fase, enquanto as operações de limpeza continuam em diversas áreas. Relativamente a Kidal, o General Diarra reconheceu uma situação particular, explicando que o exército está a realizar um “reajuste de desdobramento” com um reposicionamento de forças na localidade de Anefis, mantendo as suas posições na região. “Continuamos na região de Kidal”, insistiu o general, apresentando esta manobra como uma escolha de flexibilidade operacional que visa reforçar a eficácia das missões e a proteção das populações.
O Corpo de África afirma ter assegurado o palácio presidencial, ter mantido o controlo de “todas as posições estratégicas e aeroportos”, não ter conseguido capturar o arsenal nacional em Kati, ter neutralizado mais de 1.000 jihadistas e ter destruído mais de 100 veículos. O grupo afirmou ainda que os seus combatentes “continuam a repelir um ataque islâmico massivo” e afirma ter evitado um “cenário sírio” no Mali, e que os seus combatentes, apoiados pela força aérea russa e pelas Forças Armadas do Mali, continuam engajados numa frente que se estende por mais de 2.000 quilómetros. No entanto, é relatada a presença de combatentes feridos entre as suas fileiras, que aparentemente estão a ser evacuados. Os militares russos afirmam ainda ter “repelido quatro ataques massivos contra a posição principal, bem como contra as posições do perímetro defensivo externo” em Kidal, lançados por mil militantes “equipados com mais de 20 veículos blindados de combate, mais de 80 pick-ups, drones FPV e morteiros, e operando com o apoio de instrutores ucranianos”. Segundo a nota, “em apenas um dia, foram destruídas 12 picapes com pessoal e armas: com fogo de artilharia e morteiros, num total estimado em até 50 militantes” e “32 combatentes em tiroteios”. “Vários postos avançados foram evacuados; algumas unidades reorganizaram-se e recuaram para posições mais favoráveis dentro do assentamento”, prossegue o Africa Corps, explicando que “o grupo blindado do destacamento foi parcialmente cercado pelos militantes durante o dia e, juntamente com os soldados do exército do Mali, destruiu quatro pick-ups com pessoal e armas”.
O Ministro da Defesa foi morto nos confrontos que começaram no sábado, Sadio Câmara, cuja casa foi alvo de um ataque suicida. Uma de suas esposas, dois filhos pequenos e vários civis também foram mortos no ataque. Isto foi confirmado na noite de domingo pelo governo de transição de Bamako através de um comunicado oficial divulgado pela televisão nacional “Ortm”. Um carro-bomba dirigido por um homem-bomba teria como alvo a residência do ministro em Kati, perto de Bamako. Mais tarde, Camara travaria um tiroteio com os agressores, conseguindo neutralizar alguns deles antes de ficar gravemente ferido. Transportado para o hospital após os intensos confrontos, o ministro morreu posteriormente devido aos ferimentos. O comunicado especifica ainda que o desabamento da sua casa causou outras vítimas, bem como a destruição de uma mesquita próxima, resultando na morte de vários fiéis que ali se encontravam. Considerado o número dois de facto da junta militar, Camara tem sido uma figura chave na transição no Mali desde os dois golpes de estado em 2020 e 2021. Próximo do presidente da Transição, Assimi Goita, foi um dos principais arquitectos da reestruturação diplomática e de segurança de Bamako, em particular da reaproximação estratégica com Moscovo e do destacamento do Corpo de África ao lado das Forças Armadas do Mali. O desaparecimento de Camara representa a perda política e militar mais significativa oficialmente reconhecida até agora desde o início desta ofensiva coordenada e poderá redefinir profundamente o equilíbrio de poder no âmbito da transição no Mali. Além de Camara, também chefe da Agência Nacional de Segurança do Estado, Modibo Koné, ele ficou ferido após ser atingido por várias balas. O chefe da junta militar que governa o Mali, Assimi Goita, foi entretanto evacuado de Kati, o reduto perto de Bamako, e transferido para um local seguro. Segundo o que foi noticiado por “Rfi”, um dos membros da junta também ficou ferido após ser atingido por duas balas.
A ofensiva massiva lançada no fim de semana marca um importante divisor de águas, formalizando uma aliança entre os rebeldes tuaregues e grupos jihadistas que, de facto, já existia há anos: isto é, desde que a Frente de Libertação de Azawad – organização nascida em 30 de Novembro de 2024 da fusão de vários grupos pré-existentes e actualmente liderada por Alghabass Ag Intalla com o objectivo de obter a independência ou autonomia da região de Azawad – anunciou oficialmente a sua retirada dos Acordos de Argel, assinado em 2015 entre as autoridades de Bamako e os grupos tuaregues após a ofensiva anterior em 2012. A atual aliança entre os rebeldes tuaregues reunidos no Quadro Estratégico para a Defesa do Povo de Azawad (CSP-Dpa) e os grupos jihadistas liderados pelo Jnim, afiliados à Al Qaeda, consolidou-se nos últimos dois anos, com um salto operacional de qualidade evidente a partir de julho de 2024. Embora as duas frentes tenham objetivos políticos diferentes – os tuaregues lutam pela autonomia de Azawad e os jihadistas pelo estabelecimento de um Estado Islâmico – a sua colaboração foi reactivada por necessidade táctica contra um inimigo comum: a junta militar de Bamako e os mercenários russos do antigo grupo Wagner, agora Africa Corps. A ruptura da trégua estabelecida pelo Acordo de Argel ocorreu no final de 2023, após a retirada da Missão Multidimensional Integrada das Nações Unidas para a Estabilização no Mali (Minusma), quando o exército maliano retomou as hostilidades no norte. Um desenvolvimento que levou os tuaregues a procurarem coordenação com qualquer pessoa que pudesse atacar o governo. Daí a assinatura, em maio de 2024, de um acordo de não beligerância e de coordenação operacional com o Jnim.
O ponto de viragem tornou-se evidente pela primeira vez em Tinzaouaten, uma cidade do norte, na fronteira com a Argélia, palco de uma batalha sangrenta em julho de 2024, na qual a coligação entre tuaregues e jihadistas infligiu a derrota mais pesada de sempre aos mercenários russos em África, com um número de vítimas estimado entre 20 e 80. Embora, nessa altura, os tuaregues tenham negado cooperação direta com os jihadistas Jnim, vários analistas falaram em coordenação tática. contra o inimigo comum. Uma coordenação que também contou com o envolvimento do Gur, a agência de inteligência militar ucraniana, cujo porta-voz Andrii Yusov mais tarde, admitiu ter fornecido “as informações necessárias” aos rebeldes na emboscada em Tinzaouaten. Não se exclui, portanto, que este apoio possa ter sido replicado nos últimos ataques, cuja vastidão e alcance conduzem também à hipótese de uma importante coordenação ao nível da inteligência. De acordo com o que foi noticiado nos últimos meses por vários meios de comunicação social, os rebeldes tuaregues no Mali recorrem a tácticas aprendidas com os serviços secretos ucranianos na sua luta contra a junta militar no poder no Mali. Estas tácticas – que vão desde drones kamikaze explosivos a veículos de cobertura insufláveis – têm sido amplamente utilizadas pela Ucrânia na sua guerra contra a Rússia e estão agora a ser utilizadas pela FLA. Após a revelação do envolvimento de Kiev, o Mali cortou oficialmente relações diplomáticas com a Ucrânia. O objectivo da Ucrânia, segundo vários analistas, é abrir uma segunda frente global para atacar os interesses russos onde quer que estejam, forçando Moscovo a desviar recursos e homens da frente ucraniana para defender os seus aliados e mercenários em África. No entanto, Kiev nega oficialmente apoio direto a grupos classificados como terroristas, qualificando as acusações da junta maliana de “precipitadas e sem provas”.
