Se você já jurou que seu gato entende cada palavra que você diz (e ignora quase todas com estilo), prepare-se para uma novidade reconfortante: a ciência comprovou que é possível se comunicar com seu felino muito além do “miau”!
O truque felino: sorrindo com os olhos
Pesquisadores descobriram em 2020 que basta um truque visual simples para transformar a relação com seu gato: sorria para ele. Mas calma, não adianta escancarar os dentes como faria para uma selfie. O segredo é adotar o sorriso do gato – ou seja, apertar levemente os olhos e piscar devagar.
Se você já passou algum tempo observando gatos, deve ter notado aquela expressão facial clássica de olhos parcialmente fechados, acompanhada de uma piscada lenta. Isso costuma acontecer quando o bichano está relaxado e de bem com a vida. Entre felinos, esse gesto é interpretado como um tipo de sorriso amigável, um sinal de que está tudo em paz.
Experimentos de piscada: o que revelou a ciência
Inspirados nesses relatos dos tutores, um grupo de psicólogos decidiu tirar a prova dos nove. Eles organizaram dois experimentos para testar se os gatos realmente respondem diferente aos “sorrisos de olhos” humanos.
- No primeiro experimento, 21 gatos de 14 casas participaram. Quando os bichanos estavam tranquilos em casa, seus tutores sentavam a cerca de um metro de distância e começavam as piscadas lentas sempre que o animal os olhava. Tudo foi filmado e comparado com situações em que o olhar do gato não recebia nenhuma piscada humana como resposta.
- No segundo experimento, 24 outros gatos de oito residências participaram. Dessa vez, quem piscava eram os pesquisadores, que nunca haviam tido contato com aqueles gatos. Para controle, também foram registradas as reações dos felinos quando humanos simplesmente encaravam sem piscar os olhos, o que – convenhamos – deve ser um tanto desconfortável.
O resultado? Os gatos não só retribuíam as piscadas, como também se mostraram mais propensos a se aproximar da mão humana estendida logo após o gesto. Traduzindo: a conversa estava fluindo!
Piscando para gatos: um convite à amizade
Karen McComb, psicóloga da Universidade de Sussex, celebrou: “Como alguém que estudou comportamento animal e também tem gatos, é incrível mostrar que eles e os humanos podem se comunicar desse modo”.
A melhor parte? É fácil tentar esse truque em casa (ou até com gatos simpáticos na rua, para os corajosos de plantão). Basta apertar os olhos como num sorriso leve, depois fechá-los por alguns segundos. A maioria dos gatos responde na mesma moeda — e pronto, começa uma conversinha cheia de significado.
Além disso, muitos estudos recentes demonstram que os gatos estão mais sintonizados com seus humanos do que se imaginava. Não é à toa que compará-los aos cachorros pode não fazer justiça à inteligência felina.
Por exemplo:
- Gatos reagem melhor a pessoas receptivas;
- Muitos “imitaram” os traços de personalidade dos tutores;
- Percebem quando os humanos estão tristes;
- Reconhecem seus próprios nomes (mesmo quando preferem não atender… quem nunca?).
Os laços entre gatos e humanos, portanto, podem ser surpreendentemente profundos.
Por que gatos piscam devagar?
A razão exata ainda é um mistério felino digno de novela. Alguns estudiosos interpretam a piscada lenta como um sinal de intenções positivas, já que para os gatos o olhar fixo e ininterrupto pode soar ameaçador. Outra hipótese é que os gatos aprenderam esse gesto porque perceberam que humanos reagem bem a ele. Com animais domésticos, nem sempre é possível ter certeza total – cada bigode é um universo.
Seja qual for o motivo, o importante é que essa técnica ajuda a criar afinidade e pode tornar a convivência mais harmônica – seja em casa ou em situações potencialmente estressantes.
Segundo a psicóloga Tasmin Humphrey, também da Universidade de Sussex, “Compreender formas positivas de interação entre gatos e humanos pode melhorar a imagem pública dos gatos, o bem-estar felino e nos contar mais sobre as habilidades sociocognitivas dessa espécie tão pouco estudada”.
Em resumo? Da próxima vez que encontrar um gato por aí, lembre-se: um olhar gentil e uma piscada lenta podem ser o início de uma bela amizade de sete vidas!
