O plano também incluiria apoio a figuras da oposição arménia consideradas próximas do Kremlin.
O Kremlin teria mobilizado agências de inteligência antes das eleições parlamentares que se realizariam em 7 de junho na Arménia, com o objetivo de impedir o sucesso do partido “Contrato Civil” do primeiro-ministro Nikol Pashinyanempenhada numa aproximação progressiva com a União Europeia e os Estados Unidos. É o que emerge de uma investigação do “The Insider”, segundo a qual, após os fracassos registados na Moldávia e na Hungria, Moscovo confiou o dossiê arménio a uma nova estrutura da administração presidencial russa, o departamento de parceria estratégica e cooperação, liderado por Vadim Titov e ligado ao primeiro vice-chefe da administração presidencial Sergei Kirienko. A gestão operacional do dossiê, segundo o site investigativo, ficaria a cargo de Valery Chernyshov E Dmitri Avanesovindicados como figuras com passados ou ligações com aparatos militares e de segurança russos. A investigação descreve uma campanha a vários níveis: coordenação política a partir de Moscovo, atividades da embaixada russa em Yerevan e utilização de redes culturais e de informação. A isto acrescentar-se-ia a presença de funcionários atribuíveis ao principal aparelho de inteligência russo, nomeadamente o SVR, o Serviço de Inteligência Externo; o GRU, inteligência militar; e o FSB, o Serviço Federal de Segurança, herdeiro interno da KGB soviética. O plano incluiria também apoio a figuras da oposição arménia consideradas próximas do Kremlin.
Segundo o “The Insider”, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia acompanha o dossiê através Michael Kalugindiretor do quarto departamento para os países da Comunidade de Estados Independentes (CEI), cujo nome já tinha surgido no passado em reconstruções jornalísticas ligadas às atividades russas no estrangeiro. Em termos do chamado “soft power”, a investigação cita o papel da Fundação Gorchakov, do Instituto Nacional para o Desenvolvimento das Comunicações, do Instituto Russo de Estudos Estratégicos e do “Russkij dom” em Yerevan, onde, segundo o “The Insider”, são promovidas mensagens favoráveis a Moscovo, especialmente dirigidas aos jovens. Uma passagem central da investigação diz respeito à presença de alegados funcionários dos serviços secretos russos na Arménia. A publicação indica Alexei Myshlyavkinformalmente denominado representante comercial russo, como oficial residente do SVR em Yerevan que assumiria a função em 2020 e coordenaria uma rede de informação também encarregada de acompanhar os movimentos de Pashinyan, que se tornou um dos principais alvos das atividades russas no país após a chamada “Revolução de Veludo” de 2018. A investigação afirma que em Moscou o primeiro-ministro armênio foi referido pelo nome operacional “Barba” e que informações comprometedoras foram coletadas sobre ele. Ao lado de Myshlyavkin, “The Insider” menciona seu vice Sergei Katin E Vyacheslav Proshkinrepresentante da Rosatom na Arménia, indicado no entanto como oficial do GRU com a tarefa de monitorizar também a central nuclear de Metsamor – um dossiê sobre o qual há grande atenção dada a necessidade de renovar a vida operacional dos reactores – e a liderança arménia.
O site investigativo também se concentra em supostas atividades do FSB em território armênio. Entre os nomes citados estão Sergei Kivachuklistado como conselheiro da embaixada russa em Yerevan e ex-diretor regional do FSB, e Vitaly Kucherukprimeiro secretário da embaixada, que segundo o “The Insider” tem na verdade um perfil ligado à contraespionagem militar russa. Kivachuk, afirma a investigação, teria a tarefa não só de seguir Pashinyan, mas também de monitorizar os cidadãos russos que se mudaram para a Arménia após a mobilização militar, muitos dos quais são contra a guerra na Ucrânia e críticos do Presidente Vladimir Putin. Kucheruk, no entanto, teria sido visto diversas vezes na base militar russa de Gyumri – uma das duas presentes na Armênia – e teria participado, segundo fonte citada pelo site, em atividades analíticas contra o diretor do novo serviço de inteligência externa armênio, Kristine Grigoryan.
A investigação também liga este quadro à competição eleitoral arménia. “The Insider” reconstrói o caso do bilionário em particular Samvel Karapetyanfundador do partido “Armênia Forte”, que segundo o site tem a ambição de se tornar primeiro-ministro em caso de vitória. Karapetyan, nascido na Arménia e depois transferido para a Rússia, é o fundador do grupo Tashir, tem interesses nos setores imobiliário, comercial e bancário e foi preso sob a acusação de atividades subversivas destinadas à tomada de poder e ao branqueamento de capitais. A investigação cita uma fonte próxima da sua comitiva segundo a qual o empresário foi pressionado pelo Kremlin a criar um bloco político com função anti-Pashinyan. O “The Insider” informa ainda que num ficheiro de passaporte russo de 1999, relativo a Karapetyan, a expressão “IC Fsb” apareceu no item “local de trabalho”, elemento que, segundo um ex-agente do Ministério do Interior citado pelo portal, indica a necessidade de contactar primeiro o Fsb em caso de verificações sobre o assunto. Entre outros interlocutores próximos a Moscovo, a investigação menciona Gagik Tsarukyanlíder da “Armênia Próspera”, também alinhado contra Pashinyan e concorrendo às eleições. “The Insider” reconstrói o seu passado judicial, relembrando uma condenação de 1979 por roubo e violação colectiva, posteriormente anulada nos anos que se seguiram ao colapso da União Soviética, quando Tsarukyan se tinha tornado um dos homens mais ricos da Arménia. O site recorda ainda o episódio da explosão, em 2004, do carro de Pashinyan, então diretor do jornal “Haykakan Zhamanak”, lembrando que o próprio Pashinyan acusou Tsarukyan de estar envolvido no caso, que nunca foi esclarecido a nível judicial.
Da investigação do “The Insider” conclui-se que a votação na Arménia, em 7 de Junho, poderá ser um teste à capacidade da Rússia de manter influência no Sul do Cáucaso, após a deterioração progressiva das relações com o governo Pashinyan. O quadro traçado é o de uma estratégia, na qual os canais diplomáticos, as redes culturais, os meios de comunicação, as organizações pró-Rússia, os aparelhos de inteligência e as figuras políticas locais convergiriam numa tentativa de enfraquecer o primeiro-ministro arménio e bloquear a sua aproximação com Bruxelas e Washington. Para Yerevan, a votação será, portanto, não apenas uma competição interna, mas também um passo decisivo no confronto entre o antigo sistema de dependência estratégica de Moscovo e a escolha de um caminho mais autónomo em direcção ao Ocidente.
