Segundo fontes próximas da presidência, entre os temas que estarão no centro da visita estará também um importante projecto bilateral que envolve a requalificação dos dois principais portos de Lagos, Tincan e Apapa.
O presidente nigeriano Bola Tinubu ele é esperado amanhã em Londres para uma visita de Estado focada no fortalecimento das relações diplomáticas e comerciais. A missão, com duração de dois dias, foi preparada nas últimas semanas na capital britânica por uma delegação da comitiva presidencial e será a primeira de um chefe de Estado nigeriano em 37 anos: o último foi o líder militar Ibrahim Babangida em 1989, recebido pela então Rainha Isabel II. Tinubu será recebido na quarta-feira por Rei Carlos III e quinta-feira pelo primeiro-ministro Keir Starmer, com quem deveria discutir a cooperação económica, mas também a segurança e a imigração. A presidência nigeriana anunciou solenemente que Tinubu pousará hoje no aeroporto de Abuja “para iniciar uma visita de estado histórica que mostrará ao mundo o vínculo único entre a Nigéria e o Reino Unido”. Por seu lado, a família real britânica especificou que o presidente e a primeira-dama nigerianos serão recebidos no Castelo de Windsor – uma mudança em relação ao tradicional Palácio de Buckingham – atribuindo à visita de Tinubu “um significado simbólico que vai além da mera formalidade”: a missão, para Londres, reflete a evolução das relações entre os dois países, desde os laços históricos até uma cooperação diplomática e económica mais profunda. A Nigéria é aliás o único país africano cujo líder foi recebido cinco vezes pelo governo britânico em visitas de Estado: entre os anteriores, ao mais alto nível diplomático, estão o antigo primeiro-ministro Abubakar Tafawa Balewao general militar e chefe de estado Yakubu Gowon e o ex-presidente Shehu Shagari.
A Nigéria e o Reino Unido têm desfrutado de fortes relações diplomáticas desde a independência da Nigéria em 1960 e, ao longo dos anos, a cooperação entre os dois países estendeu-se a vários sectores, incluindo educação, defesa, tecnologia, desporto e cultura. Em Novembro de 2024, durante a visita a Abuja do então Ministro dos Negócios Estrangeiros David Lammy, hoje vice-primeiro-ministro, os dois países anunciaram uma parceria estratégica que visa promover o crescimento económico e consolidar as relações bilaterais, com a intenção de reforçar também os esforços nos domínios da segurança e do combate ao terrorismo. A colaboração em matéria de segurança continuou a ser um pilar fundamental da parceria e, durante a visita, Londres reiterou que o Reino Unido continua a apoiar a Nigéria em áreas como a formação antiterrorista, a cooperação em informações e o reforço da capacidade militar. Recentemente, o Ministro da Defesa da Nigéria, General Cristóvão Musa, indicou que os dois países pretendem reforçar ainda mais a cooperação militar após o massacre de mais de 160 pessoas no estado de Kwara, centro-oeste da Nigéria, atribuído a grupos jihadistas.
A parceria reforçada também ajudou a intensificar os laços económicos bilaterais: a Nigéria é actualmente o segundo maior parceiro comercial do Reino Unido em África, com um comércio anual estimado em mais de 9,2 mil milhões de dólares. A balança comercial estima as exportações britânicas para a Nigéria em cerca de 7 mil milhões de dólares e as importações nigerianas em pouco menos de 3 mil milhões. Tal como relata o governo do Reino Unido, a parceria foi concebida “para aumentar o comércio bilateral para além dos níveis actuais, eliminando ao mesmo tempo barreiras ao comércio e expandindo a cooperação em sectores como a agricultura, a tecnologia, as energias renováveis, as fintech, a indústria transformadora, o retalho e a economia criativa”. O quadro também visa promover a criação de emprego através do aumento do investimento do sector privado e apoiar a agenda de reforma económica da Nigéria. No contexto do reforço das relações diplomáticas com Londres, no final de Janeiro Tinubu nomeou alto comissário no Reino Unido – uma função semelhante à de embaixador – Amin Dalhatu, que já havia ocupado o cargo na Coreia do Sul.
Segundo fontes próximas da presidência citadas pela “Africa Intelligence”, entre os assuntos que estarão no centro da visita do Presidente Tinubu estará também um importante projecto bilateral que envolve a requalificação dos dois principais portos de Lagos, Tincan e Apapa. Os empréstimos para a sua renovação, no valor de 700 milhões de dólares, foram parcialmente garantidos pela agência britânica de crédito à exportação UK Export Finance. A obra foi confiada ao empresário Gilberto Chagoury, controverso magnata nigeriano de origem libanesa, muito próximo do presidente Tinubu e enfrentando uma condenação por um tribunal dos EUA por lavagem de dinheiro. Através da sua construtora ITB, Chagoury obteve o contrato para a construção do terminal de contentores no porto da Ilha das Cobras, projecto que visa descongestionar os terminais sobrelotados de Lagos. O projecto também envolve estreitamente a Itália: a empresa operadora nigeriana Nigerdock confiou de facto ao MSC ítalo-suíço o desenvolvimento de um novo terminal portuário, com um acordo de concessão no valor de mais de mil milhões de dólares com duração de 45 anos. De acordo com o projecto, a MSC irá gerir o terminal durante todo o período da concessão, enquanto a ITB Construction Nigeria Limited e o Deme Group foram encarregadas da construção do terminal de contentores, cuja conclusão está prevista para 2028. Não é a primeira vez que as empresas de Chagoury recebem grandes contratos de importância nacional: em 2024, a Hitech Construction Company Limited foi adjudicada ao projecto da auto-estrada costeira Lagos-Calabar, no valor de 11 mil milhões de dólares.
Entre os temas em debate nas reuniões nigerianas agendadas em Londres poderá também incluir-se a recente parceria trilateral com o Brasil e o Reino Unido, centrada em sistemas pecuários resilientes às alterações climáticas. A iniciativa, anunciada no dia 22 de fevereiro, visa melhorar a produtividade pecuária por meio de novas tecnologias, propondo identificar e avaliar inovações digitais para a pecuária, como coleiras inteligentes, sistemas de sensores, ferramentas de monitoramento ambiental e cadastros digitais. O objetivo é também facilitar a monitorização digital e sistemas de medicina veterinária de precisão através de abordagens baseadas em dados, áreas nas quais o Reino Unido fornecerá a sua experiência em análise de dados e inteligência artificial. O Brasil, por sua vez, contribuirá com sua experiência na transformação dos sistemas de produção pecuária, que apresentam semelhanças climáticas e ecossistêmicas com algumas regiões da Nigéria.
A visita da delegação nigeriana ocorre também num momento de tensões judiciais e religiosas entre a Igreja Anglicana Britânica e a Igreja Nigeriana. Um tribunal de Abuja ordenou recentemente que o governo britânico pagasse 420 milhões de libras às famílias dos mineiros mortos em 1949 pelas autoridades coloniais na Nigéria, à medida que surgiam novas tensões nas comunidades anglicanas. Assim, a primeira-dama nigeriana Oluremi Tinubu, Pastora pentecostal, durante sua visita ao Reino Unido fará um sermão no Palácio de Lambeth e se reunirá com representantes da Igreja da Inglaterra na tentativa de resolver as disputas em curso com os anglicanos mais conservadores, que relutam em aceitar a nomeação de uma mulher, Sarah Mullally, como Arcebispo de Canterbury e a inclusão de membros LGBTQ+ na comunidade. No início de março, Abuja acolheu uma reunião da Global Anglican Future Conference (Gafcon), um grupo de igrejas anglicanas conservadoras cujos membros são maioritariamente africanos, o que promoveu a insatisfação deste grupo religioso num período de fortes mudanças. Por fim, Londres já foi várias vezes destino de estadias médicas do presidente nigeriano, que a escolheu como destino para os seus tratamentos. Isso permanece exatamente como aconteceu com seu antecessor Muhammadu Buhari, têm sido fonte de descontentamento político na Nigéria, onde detratores acusaram Tinubu de ausências excessivas em relação ao cargo ocupado e questionaram a sua capacidade de liderar o país.
