A história começa a 2 de Setembro de 1985, quando um dispositivo destinado a tornar-se um ícone nacional foi instalado em nove agências bancárias em Portugal: o Multibanco. Quarenta anos depois, esta rede de caixas automáticas (ATM) não é apenas um serviço, mas parte integrante da vida quotidiana, um símbolo de inovação que revolucionou a relação entre cidadãos e bancos, muito antes de acontecer em muitos outros países.
O papel da Olivetti no nascimento do Multibanco em Portugal
Seguindo o precioso testemunho de um dos nossos leitores, é necessário salientar que se a visão de uma rede interbancária unificada era portuguesa e liderada pela SIBS, a sua implementação tecnológica foi um obra-prima da engenharia italiana. Na verdade, foi a Olivetti, vencedora de um concurso em 1982, que forneceu tanto o hardware (os primeiros ATM) como o software de aplicação e comunicação que permitiu nascer e prosperar o sistema Multibanco, marcando um capítulo fundamental na história da colaboração tecnológica entre Itália e Portugal.
Nascido, portanto, da visão da SIBS (Sociedade Interbancária de Serviços), um consórcio detido por bancos portugueses, o Multibanco distinguiu-se desde logo dos simples ATM que se espalhavam pelo mundo. Não se tratava apenas de sacar dinheiro. Desde o início, permitiu-lhe efectuar pagamentos de serviços públicos, transferências bancárias e consultar movimentos de contas. Esta multifuncionalidade era a sua verdadeira força.
Ao longo dos anos, os serviços multiplicaram-se, consolidando expressões como o “código verde” nos terminais de pagamento (TPA). Mas acima de tudo, dando vida a inovações digitais como MBWayque hoje tem milhões de usuários. O Multibanco representou uma verdadeira revolução no acesso e movimentação de contas bancárias, porque trouxe comodidade, rapidez e segurança. Permitiu que qualquer pessoa tivesse acesso ao seu dinheiro sem depender do horário de funcionamento das agências.
A evolução na história do Multibanco em Portugal
A Leggo Algarve conta-lhe um pedaço da história portuguesa, desde o nascimento do Multibanco até às agências de hoje. Os números mostram um crescimento exponencial. De 3.585 agências em 1993, passamos para 12.500 até 2024. Os cartões em circulação explodiram de 469 mil em 1985 para os atuais 27,5 milhões. Outro número impressionante diz respeito aos pagamentos por serviços: dos 560 mil efetuados quatro anos após o lançamento, atingimos mais de 52 milhões no final de 2024.
Vítor Bento, presidente da SIBS entre 2000 e 2014, destaca um aspecto crucial do seu sucesso: a equidade. “O Multibanco tem favorecido significativamente a concorrência bancária, pois fornece os mesmos serviços e pontos de acesso a todos os bancos de forma igual, independentemente da sua dimensão, favorecendo assim os bancos mais pequenos.” Além dos serviços bancários, integrou funções únicas do Estado, como a emissão de licenças de caça e pesca, tornando-se um verdadeiro balcão polivalente para o cidadão.
Um serviço gratuito: a batalha contra as comissões
Uma das características mais apreciadas do Multibanco é o facto de ser gratuito para o utilizador final. Um princípio que os bancos tentaram questionar diversas vezes. A tentativa mais famosa remonta a 1994, quando foi proposta uma taxa de 1% sobre pagamentos com cartão. A reação foi imediata: a Deco promoveu um boicote nacional envolvendo consumidores e comerciantes, obrigando as instituições de crédito a recuar.
Embora economistas como Vítor Bento defendam que “numa economia de mercado, todos os serviços têm um custo”, a legislação portuguesa proíbe a cobrança de taxas nos levantamentos com cartão de débito. Isto fez do Multibanco um bastião dos serviços bancários acessíveis, modelo que, apesar da pressão, ainda hoje se mantém.
Olhando para o futuro, com o advento do euro digital, a SIBS garante que as novas soluções se integrarão nas já existentes. Como o MBWay, garantindo uma convivência que preservará o ecossistema de pagamentos tão caro aos portugueses. PARA 40 anos desde seu nascimentoo Multibanco não é apenas um pedaço de história, mas uma realidade sólida projetada para o futuro, ainda indispensável no dia a dia.
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