Você já se perguntou de onde vieram os burros, esses companheiros leais (e um tanto teimosos) que por séculos dividiram trabalho pesado com a humanidade? O mistério milenar acaba de ser desvendado — e a resposta é bem mais simples (e instigante) do que muita teoria por aí. Prepare-se para uma jornada genética até a África, terra natal de um dos mais curiosos aliados do ser humano!
Muito além de cavalos, cães e gatos
Quando o assunto é animal do dia a dia, ajudando nas tarefas agrícolas ou simplesmente fazendo parte da família, é fácil lembrar primeiro dos cavalos, depois dos cães e, quem sabe, até dos gatos (esses, com seu ar superior, conquistaram o direito de serem lembrados cedo na lista). Mas e os burros? Talvez apenas mais tarde passem pela sua cabeça. Ainda assim, eles estão lá, firmes e fortes desde tempos imemoriais, carregando cargas, arando terras e fazendo companhia à humanidade.
A origem do burro: um quebra-cabeça genético
Durante muito tempo, os cientistas acreditaram que a domesticação dos burros havia ocorrido em vários lugares, em épocas diferentes, na pré-história. Imagine: cada tribo com seu próprio burro, cada comunidade inventando a roda (ou melhor, o animal de carga) à sua maneira. No entanto, uma pesquisa genética moderna, considerada a maior já feita sobre esses animais, mostrou que não foi bem assim.
A domesticação do burro aconteceu uma única vez, há cerca de 7 mil anos, na região da chamada “Corno da África”, que engloba, hoje em dia, áreas do Quênia. Esqueça aquela ideia de vários burros diferentes surgindo mundo afora: foi desse ponto, quase como um “berço” africano, que o burro domesticado começou sua saga pelo planeta.
Primos selvagens e expansão para a Eurásia
Os parentes mais próximos do burro doméstico, ainda hoje, vivem na mesma região africana. São os burros selvagens, que podem ser considerados, dependendo do especialista, tanto uma subespécie quanto uma espécie à parte, mas muito próxima do burro que conhecemos. Ou seja, se um burro doméstico quiser descobrir suas raízes, basta visitar a África para encontrar a “parentada”.
Segundo a equipe de pesquisadores franceses responsável pelo estudo, foi nesse contexto afriano que a domesticação se consolidou. Só muito tempo depois — cerca de 2.500 anos depois, para ser mais exato —, é que os burros começaram a se espalhar pelo resto da Eurásia. E não, eles não foram em busca de fama ou porque pegaram gosto pela estrada, mas já como animais domesticados pelo homem, cerca de 4.500 anos atrás.
- Domesticação única, há 7 mil anos, no chamado Corno da África e Quênia atual
- Os burros selvagens ainda vivem naquela região e são parentes próximos do burro comum
- Disseminação pela Eurásia começou aproximadamente 2.500 anos após a domesticação inicial
Mistério resolvido (mas não menos fascinante!)
Mesmo com o fim do suspense sobre a origem do burro doméstico, sua história não perdeu nada da fascinação: de ajudante nos afazeres diários a personagem de lendas e piadas, o burro mostra que paciência e resiliência deram a ele um espaço garantido ao nosso lado. Graças à genética, agora sabemos que o que nos une é um laço muito antigo — e que, se você cruzar com um burro por aí, lembre-se de toda a ancestralidade que ele carrega… sem reclamar do peso, é claro!
Conselho final: na próxima vez que você ouvir alguém falar de burro como sinônimo de teimosia ou ignorância, lembre-se que, pelas trilhas da história, esse animal foi esperto o suficiente para conquistar seu lugar no mundo (e na ciência!).
