A 86.ª Volta a Portugal teve de lidar com um imprevisto que é dramaticamente familiar nesta altura do ano: os incêndios florestais. A quarta etapa, que deveria ligar Bragança ao alto da Senhora da Graça num total de 182,9 quilómetros, foi ontem cancelada devido a um incêndio que assolou a Serra do Alvão.
A corrida foi interrompida ao quilómetro 132,3, imediatamente após o sprint intermédio em Vila Real. Nesse momento, havia um grupo de cinco separatistas na liderança — Francisco Peñuela (Caja Rural), Caleb Classen (Project Echelon Racing), Jan Kino (Atom 6 Bikes-Decca), Edgar Curto (Illes Balears Arabay) e Francisco Morais (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) — mais de três minutos à frente do pelotão.
Incêndio detém Volta em Portugal: “Somos todos trabalhadores da proteção civil!”
Por questões de segurança, os organizadores decidiram cancelar a subida da primeira categoria à Serra do Alvão e reiniciar a prova 20 quilómetros mais à frente, no Campeã. Aqui, após cerca de uma hora de paragem, o grupo enfrentou os últimos 42 quilómetros até à tradicional e exigente subida da Senhora da Graça. As diferenças horárias registradas no momento da interrupção foram mantidas.
O diretor da prova, Joaquim Gomes, aproveitou para fazer um forte apelo ao público: «Respeitamos integralmente as restrições impostas pelo estado de alerta para o risco de incêndios florestais, em vigor até 13 de agosto. A celebração da Volta a Portugal nunca deve transformar-se, por culpa de alguns incautos, num mais problema para as autoridades e para os milhares de homens e mulheres empenhados no combate às chamas.”
A caravana recomeçará com a quinta etapa, 155,5 quilómetros de Lamego a Viseu. Um dia que promete ser mais tranquilo para o líder da classificação geral, o russo Artem Nych, com a camisola amarela. Em véspera do dia de descanso, a Volta a Portugal sai de Trás-os-Montes para entrar na Beira, aproximando-se da metade desta 86.ª edição.
O que significa neutralizar uma parte do palco?
Ontem, na Volta a Portugal, um incêndio na Serra do Alvão obrigou a organizadores para interromper a quarta etapa no quilômetro 132,3. Imediatamente após o sprint intermédio em Vila Real. A corrida foi “neutralizada”, ou seja, suspensa sem que os intervalos entre os corredores fossem cancelados. O objetivo é permitir que o grupo se desloque com segurança por um percurso alternativo de 20 quilômetros até Campeã. A partir daí, após cerca de uma hora de intervalo, a corrida recomeçou faltando ainda 42 quilómetros até chegar ao topo da Senhora da Graça.
