Entre as inúmeras e suculentas sobremesas tradicionais para celebrar o nascimento do Menino Jesus, o Povo português serve na mesa Bolo Rei; uma sobremesa que lembra a nossa receita Panetonecom formato de coroa. A imaginação nos leva para longe, para os Três Reis Magos.
Como qualquer sobremesa típica que se preze, o Bolo Rei também possui uma lenda muito fascinante, ligada ao Três Reiscuja coroa é inspirada no seu formato, e na entrega dos seus presentes ao Menino Jesus. Diz-se que no caminho para Belémos reis Belsazar, Gaspar e Melchior estavam indecisos sobre quem seria o primeiro a entregar o seu presente ao Menino; eles seguiram o conselho de um padeiro, que escondeu um fava seca dentro da massa de um pão doce, estabeleceram que quem encontrasse o feijão seria o escolhido. E é em memória disso conto que ainda hoje (apenas nos bolos caseiros) está escondido dentro do Bolo Rei, um feijão ou cerâmica representando um pedaço de creche. Diz-se que traz sorte a quem o encontra desde que se comprometa a oferecer a sobremesa no ano seguinte.
Mas esta não é a única tradição ligada à sobremesa dos Reis Magos
Todos os anos, aliás, a deliciosa coroa é colocada no meio da mesa, ali colocada Noite de véspera de Natal com doces e guloseimas de todos os tipos e deixado assim a noite toda. Diz-se, de facto, que durante toda a noite de Natal os espíritos dos entes queridos falecido vagando por aí nos lares como uma bênção para as famílias.
Estas são as histórias mágicas ligadas à crença popular, para os estudiosos a origem histórica da receita típica portuguesa do Bolo Rei está ligada à pastelaria francesa do século XIX. Importado para Portugal em 1869-1870 pelo famoso Chef confeiteiro francês Gregoire funcionário de Confeitaria Nacional de Lisboa. Aos poucos os outros também confeitarias passaram a produzir a sobremesa em diferentes versões. No Porto foi vendido pela primeira vez em 1890. Com o tempo as diversas receitas atravessaram o Atlântico e chegaram também ao Brasil.
O importante é o prato: diz-se que no Bolo Rei – que lembra precisamente o formato de coroa dos Reis Magos – estão representados todos os três presentes trazidos ao Menino Jesus no dia da Epifania. O grão externo simbolizaria o ouro, as frutas secas e cristalizadas o reproduziriam mirraenquanto em seu perfume penetrante se identificaria o incenso.
